पंतप्रधान नरेंद्र मोदी मंगळवारी, मॉरिशसची राजधानी पोर्ट लुईसमध्ये पोहोचणार आहेत, जिथे ते राष्ट्रीय दिनाच्या सादरीकरणामध्ये मुख्य अतिथी म्हणून सहभागी होतील. पंतप्रधान मोदी तब्बल 10 वर्षांनी पुन्हा एकदा मॉरिशअसचा दौरा करत आहेत.
मोदींच्या या मॉरिशस भेटीमध्ये, सागरी क्षेत्र व्यवस्थापन आणि महासागर निरीक्षण आणि संशोधनात सहकार्यासाठी एक चौकट तयार होण्याची अपेक्षा आहे. यामध्ये गुप्तचर माहितीची देवाणघेवाण होईल आणि आर्थविषयक गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी एक द्विपक्षीय सामंजस्य करार (MoU) साइन केला जाईल, ज्यामध्ये मनी लॉंड्रिंगविरोधात लढण्यासाठी तांत्रिक मदतीचा समावेश असेल. याशिवाय “व्हाइट शिपिंग” संबंधी माहितीचे आदान-प्रदान देखील होईल.
मॉरिशसचे भू-राजकीय तज्ञ क्वांग पून यांनी, स्ट्रॅटन्यूज ग्लोबलला फोनवरुन दिलेल्या माहितीनुसार, “मोदींचा हा दौरा डिएगो गार्सिया बेटावरील अमेरिकन लष्करी तळासह, चागोस द्वीपसमूहावर ब्रिटनसोबत झालेल्या कराराच्या अंतिम टप्प्याशी साधर्म्य साधणारा आहे.”
प्रविंद जुगनौथ यांच्या मागील सरकारने, भारताच्या मदतीने या करारावर वाटाघाटी केल्या होत्या, परंतु तपशील गुप्त ठेवण्यात आला होता. गेल्या नोव्हेंबरमध्ये सत्तेत आलेल्या पंतप्रधान नवीन रामगुलाम यांच्या नवीन सरकारने काही बदल मागितले ज्यात दिएगो गार्सियावरील ९९ वर्षांच्या भाडेपट्ट्याच्या कोणत्याही विस्तारावर व्हेटोचा समावेश होता.
रामगुलाम यांनी संसदेत सांगितले होते की, त्यांच्या सरकारने “महागाई पुरावा” असलेल्या मसुद्यावर पुन्हा वाटाघाटी केल्या आहेत, ज्यामध्ये एक अघोषित “फ्रंट लोडेड” पेमेंटचा उल्लेख आहे.
याचा नेमका काय अर्थ आहे आणि तो मागील करारापेक्षा किती वेगळा आहे, हे फक्त रामगुलाम मोदींना या विषयावर सविस्तर माहिती देतानाच समजेल. हे मंगळवारीच होऊ शकते. मोठा मुद्दा अर्थात, भारतीय महासागरातील मोठ्या शक्तींमधील स्पर्धा आहे, ज्याबद्दल भारत खूप जागरूक आहे.
“जेव्हा आपण मोठ्या शक्तींबद्दल बोलतो तेव्हा येथे यूकेबद्दल बोलत नाही,” असे एका हिंद महासागर अभ्यासकाने म्हटले आहे, जरी चागोस द्वीपसमूहावरील वाटाघाटींमध्ये प्रशासकीय शक्ती म्हणून यूके आणि मॉरिशसचा समावेश आहे. अमेरिकेच्या कृतींवर काळजीपूर्वक लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे, असेही ते पुढे म्हणाले.
पोर्ट लुईसमध्ये नव्या अमेरिकन दूतावासाच्या इमारतीचे बांधकाम, $300 मिलियन डॉलर्सच्या खर्चावर सुरू असून, हे वॉशिंग्टनच्या या प्रदेशासाठीच्या विस्तृत योजनांचा संकेत देत आहे.
“याचा अर्थ असा होतो का, की मॉरिशसचा प्रमुख भागीदार म्हणून भारताच्या स्थानाला लवकरच आव्हान दिले जाऊ शकते?” अशी प्रतिक्रीया क्वांग पून यांनी अतिशय सावधरित्या दिली.
“मॉरिशसमध्ये त्याच्या भू-सामरिक मालमत्तांमुळे, विशेषतः चागोस आणि अगालेगा, हिंद महासागरातील विद्यमान आणि उदयोन्मुख शक्तींमध्ये संतुलन साधण्यात मध्यवर्ती भूमिका बजावण्याची क्षमता आहे,” असेही ते म्हणाले.
याचा अर्थ असा की, मॉरिशस त्याच्या स्वतःच्या “बहुध्रुवीय” दृष्टिकोनासह, त्याच्या मित्र देशांचे, सहयोगींचे आणि भागीदारांचे नेटवर्क वाढवण्याचा प्रयत्न करू शकतो आणि अमेरिकेने त्याला सहकार्य करण्याची तयारी दर्शवली तर त्याचे स्वागत केले जाईल. यामुळे भारताला त्याची सध्याची स्थिती कमकुवत होताना दिसू शकते आणि त्यामुळे त्याला मॉरिशसच्या पलीकडे देखील विचार करण्याची गरज भासू शकते.
भारतीय महासागरातील अनेक लहान बेटे, जसे की मादागास्कर, कोमोरोस आणि सेशेल्स.. या प्रत्येकाकडे विशाल प्रादेशिक समुद्र, विशेष आर्थिक क्षेत्रे आणि त्यांना लुटारू परकीय हितसंबंधांपासून वाचवण्यासाठी सशस्त्र दलाची फारशी कमतरता आहे.
भारत, ज्याने गेल्यावर्षी आगालेगा बेटावर नवा जेट्टी आणि एअरस्ट्रिप सुरु केला होता, त्याच योजनांमध्ये जेट्टीजवळ एक पोर्ट तयार करणे, एक गुप्तचर केंद्र स्थापन करणे, संवाद साधण्याची सुविधा आणि नौदल व व्यापारी वाहतूक ट्रॅक तयार करण्यासाठी ट्रान्सपोंडर प्रणाली स्थापित करणे यांचाही समावेश आहे. हे लहान बेट राष्ट्रांना भविष्यात मदत करू शकते.
पण अमेरिकेच्या ताब्यात असलेले डिएगो गार्सिया हे १९७० पासून सक्रिय आहे हे विसरू नका. हिंद महासागराच्या मध्यभागी वसलेले, भारताच्या दक्षिण किनाऱ्यापासून २,२०० किमी पेक्षा थोडे जास्त अंतरावर, पूर्व आफ्रिकेपासून ३,९०० किमी आणि इंडोनेशियापासून ४,६००+ किमी अंतरावर असलेले हे बेट सर्व प्रकारच्या नौदल आणि व्यावसायिक वाहतुकीवर लक्ष ठेवण्यासाठी एक आदर्श निरीक्षण चौकी आहे.
“शक्ती प्रक्षेपित करण्यासाठी हे एक आदर्श स्थान आहे,” असे हिंदी महासागराचे बारकाईने निरीक्षण करणाऱ्या एका माजी राजनयिकाने सांगितले. “९/११ नंतर अफगाणिस्तानमध्ये लक्ष्यांवर हल्ला करण्यासाठी उडणाऱ्या डिएगो गार्सियाच्या अमेरिकन टँकर विमानाने बी-२ बॉम्बर्सना इंधन भरले. डिएगो गार्सिया हे तेथूनच होते जिथून विमानांनी इराकवर हल्ले केले.”
दुसरा मुद्दा: जरी भारत आणि अमेरिका क्रियाकलापांच्या प्रत्येक क्षेत्रात जवळचे संबंध निर्माण करत असले तरी, अमेरिकेत असे मत आहे की भारताला दूरच्या क्षितिजावर पुढील चीन म्हणून पाहिले जाते आणि म्हणूनच त्याच्या क्षमता वाढवण्यात पूर्णपणे व्यत्यय आणण्याची गरज नाही.
हिंद महासागरात चीन भारताचा भागीदार होऊ शकत नाही, जिथे त्याचे स्थान सातत्याने वाढत आहे, त्यामुळे पर्यायी पर्याय फ्रान्स असू शकतो, जो स्वतः हिंद महासागरातील एक शक्ती आहे. दिल्ली आणि पॅरिसमधील संबंध मजबूत आहेत, राजकीय आत्मविश्वास आणि वाढत्या आर्थिक आणि लष्करी सहभागामुळे वैशिष्ट्यीकृत आहेत.
मात्र अद्याप हे सुरुवातीचे दिवस आहेत. मोदी पोर्ट लुईसमध्ये चर्चेत सहभागी होत असताना, या प्रदेशातील अनेक लोक भारत-मॉरिशस जुगलबंदीच्या नवीनतम फेरीचे परिणाम काय होतात हे पाहण्यासाठी घडामोडींवर बारकाईने लक्ष ठेवतील.
– सूर्या गंगाधरन
