भारताच्या AMCA साठी खाजगी कंपन्यांमध्ये चुरस; HAL स्पर्धेतून बाहेर

ॲडव्हान्स्ड मीडियम कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट (AMCA) या प्रकल्पासाठी आता खाजगी उद्योगांमध्ये स्पर्धा होणार आहे. याचे महत्त्वाचे कारण म्हणजे भारताच्या पाचव्या पिढीचे स्टेल्थ फायटर विमान बनवण्याच्या शर्यतीतून सरकारी मालकीची कंपनी हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) तांत्रिक कारणांमुळे बाहेर पडली आहे.

“प्रोटोटाइपच्या निविदेसाठीच्या काही मूल्यांकन निकषांमध्ये आमच्या विरोधात पक्षपात केला गेला आहे. उदाहरणार्थ, जर तुमच्या ऑर्डर बुकने एक विशिष्ट मर्यादा ओलांडली, तर त्या विशिष्ट निकषांतर्गत तुम्हाला 100 पैकी शून्य गुण मिळतात,” असे HAL चे सीएमडी डी.के. सुनील यांनी गेल्या वर्षी सांगितले होते. संरक्षण मंत्रालयाने संभाव्य कंपन्यांची निवड केल्यानंतर त्यांचे शब्द खरे ठरले आहे.

तीन बोलीदारांची निवड करण्यात आली आहे. मंत्रालयातील सूत्रांनुसार, यामध्ये टाटा ॲडव्हान्स्ड सिस्टीम्स, लार्सन अँड टुब्रोच्या नेतृत्वाखालील एक समूह आणि कल्याणी समूहाच्या नेतृत्वाखालील दुसरा समूह यांचा समावेश आहे. अंतिम निवड येत्या काही महिन्यांत होण्याची शक्यता आहे.

कोणाचीही नावे उघड न करता, संरक्षण सचिव राजेश कुमार सिंह यांनी एका खाजगी वृत्तवाहिनीला दिलेल्या मुलाखतीत पुष्टी केली की, सात कंपन्यांच्या समूहांनी (कन्सोर्टियम) स्वारस्य अभिव्यक्तीला प्रतिसाद दिला होता. पूर्व-पात्रतेनंतर, केवळ तीनच कंपन्यांनी निकष पूर्ण केले. त्यांना 2 ते 3 महिन्यांत प्रस्तावाची विनंती (RFP) पाठवली जाईल. त्यानंतर खर्चाच्या निविदा मागवल्या जातील.

HAL ची निवड का झाली नाही

या सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रमाला (PSU) वगळण्याचा संबंध AMCA निविदेतील मूल्यांकन निकषांशी आहे. एका प्रमुख निकषामुळे मोठ्या ऑर्डर बुक असलेल्या कंपन्यांना नुकसान झाले. ज्या कंपन्यांची ऑर्डर बुक त्यांच्या वार्षिक उलाढालीच्या तिपटीपेक्षा जास्त होती, त्यांना त्या अंतर्गत शून्य गुण मिळाले.

HAL ची ऑर्डर बुक सुमारे 2.52 लाख कोटी रुपये आहे. ही रक्कम आर्थिक वर्ष 2025 मधील सुमारे 30 हजार कोटी रुपयांच्या उलाढालीच्या आठ पटीपेक्षा जास्त आहे.

HAL च्या सीएमडींनी काही महिन्यांपूर्वीच या धोक्याची शक्यता वर्तवली होती. जुलै 2025 मध्ये दिलेल्या एका मुलाखतीत, ते म्हणाले होते की काही निकष कंपनीच्या विरोधात होते. त्यांनी ऑर्डर बुकच्या कलमाकडे संभाव्य अडथळा म्हणून लक्ष वेधले होते.

या प्रक्रियेशी परिचित असलेल्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, AMCA साठी समर्पित क्षमता सुनिश्चित करणे हा यामागील उद्देश आहे. या कार्यक्रमासाठी लक्ष केंद्रित करणे, वेग तसेच जटिल डिझाइन आणि उत्पादन कार्य आत्मसात करण्याची क्षमता आवश्यक आहे.

या निर्णयामुळे भारताच्या लढाऊ विमानांच्या परिसंस्थेमध्ये एक मोठा बदल झाला आहे.

गेल्या अनेक दशकांपासून, HAL ने लढाऊ विमानांच्या उत्पादनावर वर्चस्व गाजवले आहे. ही कंपनी  Su-30MKI विमान तयार करते. ती तेजस विमानाचे उत्पादन करते. तसेच ती अपग्रेड, दुरुस्ती आणि हेलिकॉप्टर उत्पादनाचे कामही हाताळते. मात्र यातील अनेक कार्यक्रम त्यांच्या नियोजित वेळेपेक्षा बरेच मागे पडले आहेत.

तेजस Mk-1A च्या वितरणाचे वेळापत्रक बिघडले आहे. पुरवठा साखळी आणि इंजिनच्या समस्यांमुळे उत्पादनाचा वेग मंदावला आहे. तेजस Mk-2 ने अद्याप उड्डाण केलेले नाही. या अडचणींमुळे चिंता वाढली आहे, कारण भारतीय हवाई दलाच्या स्क्वाड्रनची संख्या अपुरी आहे.

AMCA प्रकल्प इतका महत्त्वाचा मानला जातो की त्यात अशाच प्रकारच्या विलंबाचा धोका पत्करणे शक्य नाही.

15 हजार कोटी रुपयांच्या या प्रोटोटाइप कार्यक्रमामध्ये एक स्ट्रक्चरल चाचणी मॉडेल आणि पाच उडणाऱ्या प्रोटोटाइपचे बांधकाम समाविष्ट आहे. विजेता कंपनीच मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादनासाठी नैसर्गिक निवड असेल.

तो करार यापेक्षा खूप मोठा असेल.

भारतीय हवाई दल सुमारे 126 AMCA लढाऊ विमानांचा समावेश करून सात स्क्वाड्रन तयार करण्याची योजना आखत आहे. मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादन सुमारे 2035 च्या सुमारास सुरू होण्याची अपेक्षा आहे. पहिल्या प्रोटोटाइपचे उड्डाण 2028 किंवा 2029 मध्ये अपेक्षित आहे.

या विमानाची रचना DRDO अंतर्गत एरोनॉटिकल डेव्हलपमेंट एजन्सी करत आहे. हे दोन इंजिन असलेले एक स्टेल्थ लढाऊ विमान असेल. त्यात अंतर्गत शस्त्र कप्पे, सेन्सर फ्युजन, प्रगत एव्हियोनिक्स आणि मानवी-मानवरहित सहकार्याची वैशिष्ट्ये असतील.

मे 2025 मध्ये, संरक्षण मंत्रालयाने एका नवीन अंमलबजावणी मॉडेलला मंजुरी दिली. यामुळे खाजगी आणि सार्वजनिक कंपन्यांना समान अटींवर स्पर्धा करण्याची परवानगी मिळाली. संयुक्त उपक्रम आणि कन्सोर्टियांना परवानगी देण्यात आली.

त्या निर्णयाने आता निकालाचे स्वरूप बदलले आहे.

टाटा ॲडव्हान्स्ड सिस्टीम्सने स्वतंत्रपणे बोली लावली आहे. कल्याणी समूह BEML आणि डेटा पॅटर्न्ससोबत एका संघाचे नेतृत्व करत आहे. L&T भारत इलेक्ट्रॉनिक्ससोबत दुसऱ्या संघाचे नेतृत्व करत आहे. डायनॅमॅटिक टेक्नॉलॉजीज नंतर L&T-BEL संघात सामील झाली.

HAL ने वेम टेक्नॉलॉजीजचा समावेश असलेल्या एका संघाचे नेतृत्व केले होते. तो संघ या स्पर्धेसाठी पात्र ठरू शकला नाही.

अदानी डिफेन्सच्या नेतृत्वाखालील आणि लहान उद्योगांच्या भागीदारीसह इतर स्पर्धकही स्पर्धेतून बाहेर पडले.

जर खाजगी क्षेत्रातील एखादी कंपनी जिंकली, तर लढाऊ विमानांच्या निर्मितीमधील HAL ची मक्तेदारी संपुष्टात येईल. यामुळे भारतात दुसरी लढाऊ विमान उत्पादन लाइन देखील सुरू होईल.

खाजगी क्षेत्रासाठी, AMCA हा एक महत्त्वपूर्ण क्षण आहे. HAL साठी हा एक दुर्मिळ आणि बरेच काही सांगून जाणारा धक्का आहे.

रवी शंकर