अल्बानीज यांच्या लेबर पक्षाने 2022 मधील फेडरल निवडणुकीत बहुमत मिळवले होते, परंतु सर्वात अलीकडील जनमत चाचण्यांमध्ये लहान पक्षांच्या मतांचे पुनर्वितरण करताना विरोधी लिबरल-नॅशनल युतीसह पक्षाची गळचेपी होत असल्याचे दिसून येते.
“आमच्या सरकारने ऑस्ट्रेलियन मार्गाने जागतिक आव्हानांना तोंड देण्याचा मार्ग निवडला आहे – भविष्याची तयारी करताना जीवन जगण्यासाठी लागणाऱ्या खर्चाच्या दबावाखाली असलेल्या लोकांना मदत करणे,” असे ते पत्रकार परिषदेत म्हणाले. “आमच्या लोकांनी दाखवलेल्या सामर्थ्यामुळे आणि लवचिकतेमुळे, ऑस्ट्रेलिया एक कोपरा बदलत आहे. आता 3 मे रोजी तुम्ही पुढचा मार्ग निवडा.”
ऑस्ट्रेलियाच्या घटनेनुसार, औपचारिकपणे निवडणूक बोलावण्याची परवानगी घेण्यासाठी अल्बानीज यांनी सकाळी देशाचे गव्हर्नर-जनरल सॅम मोस्टिन यांची भेट घेतली. गव्हर्नर-जनरल हे ऑस्ट्रेलियाचे राज्य प्रमुख, ब्रिटनचे राजा चार्ल्स यांचे प्रतिनिधित्व करतात.
मोहीमेतील वर्चस्व गाजवणारे घटक
अलीकडच्या काही महिन्यांत अल्बनीज यांनी कुटुंबे आणि व्यवसायिकांना खूश करण्याच्या उद्देशाने अनेक उपाययोजनांची घोषणा केली आहे, ज्यात मंगळवारीच्या अर्थसंकल्पातील कर कपातीचा समावेश आहे. यामुळे देशातील राहणीमानाचा वाढता खर्च मोहिमेवर वर्चस्व गाजवणार आहे.
शुक्रवारी, अल्बनीज यांनी विरोधी लिबरल आणि नॅशनल युतीवर आपला प्रचार हल्ला केंद्रित केला आणि सांगितले की ते सरकारी कार्यक्रम बंद करतील आणि संसदेने मंजूर केलेली किरकोळ नवीन कर कपात रद्द करतील.
अत्यंत चुरशीच्या होणाऱ्या निवडणुकीचा अर्थ असा होऊ शकतो की कोणताही एक पक्ष किंवा पक्षांची युती स्वतःच्या बळावर सरकार स्थापन करू शकणार नाही, त्याऐवजी देशाच्या खालच्या सभागृहात बहुमत मिळवण्यासाठी लहान पक्ष आणि अपक्षांवर अवलंबून राहावे लागेल.
लोकप्रियतेत घट
सरकारी निवासस्थानांमध्ये लहानाचे मोठे झालेले अल्बानीज यांना त्यांच्या कार्यकाळात राहणीमानाचा खर्च आणि व्याजदर प्रचंड वाढल्यामुळे लोकप्रियतेत घट झाल्याचा फटका बसला आहे.
घटती चलनवाढ आणि ऑस्ट्रेलियाच्या मध्यवर्ती बँकेने फेब्रुवारीच्या बैठकीत पाच वर्षांत प्रथमच व्याजदरात कपात करण्याचा घेतलेला निर्णय याने अल्बानीज यांच्या मतदानाच्या संख्येला फारशी मदत झालेली नाही.
दीर्घकाळ आघाडीवर राहिल्यानंतर, त्यांचे वैयक्तिक मान्यता रेटिंग आता उदारमतवादी नेते पीटर डटन, माजी पोलीस अधिकारी आणि गेल्या उदारमतवादी-राष्ट्रीय सरकारमधील संरक्षणमंत्री यांच्या जवळपास आले आहे.
डटन यांनी गृहनिर्माण संकटावर आपली प्रचार मोहीम चालवली आहे. ते म्हणतात की घर खरेदी करणे आता आवाक्याबाहेरची गोष्ट आहे. शुक्रवारी त्यांनी सांगितले की कायमस्वरूपी स्थलांतर 25 टक्के कमी केल्यास अधिक घरे तयार होतील.
निवडून आल्यास लघु उद्योग आणि घरांसाठी ऊर्जा खर्च कमी करणे हे आपल्या सरकारचा मुख्य कार्यक्रम असेल, असे डटन यांनी पत्रकारांना सांगितले.
“वीज खरेदी जर परवडणारी नसेल, अविश्वसनीय असेल तर ती अर्थव्यवस्थेसाठी मोठे संकट आहे,” असेही ते म्हणाले, लेबर पक्षाच्या अक्षय्य ऊर्जेकडे होणाऱ्या संक्रमणावरही त्यांनी टीका केली.
‘ऑस्ट्रेलियन्स फर्स्ट’
एक उदारमतवादी आणि राष्ट्रीय सरकार ऑस्ट्रेलियन नागरिकांची मागणी पूर्ण करण्यासाठी, उत्पादक आणि सुपरमार्केटसाठी विजेच्या किमती कमी करण्यासाठी निर्यात कराराखाली नसलेला गॅस आधीच राखून ठेवेल, असे ते म्हणाले.
ते म्हणाले, “आम्ही आमच्या परदेशातील निर्यात कराराचा सन्मान करणे महत्त्वाचे आहे परंतु आम्ही ऑस्ट्रेलियन लोकांची प्रथम काळजी घेऊ हे सुनिश्चित करणे देखील तितकेच महत्त्वाचे आहे.”
दीर्घकालीन उपयोगासाठी, डटन यांनी देशात अणुऊर्जा स्वीकारण्याची योजना आखली आहे.
डटन यांनी इंधन उत्पादन शुल्कात कपात करण्याचे आश्वासन दिले आहे ज्यामुळे दैनंदिन घरखर्चापासून काही प्रमाणात दिलासा मिळेल.
दोन्ही नेत्यांनी देशाच्या सार्वजनिक आरोग्य सेवा प्रणालीला चार वर्षांमध्ये अतिरिक्त 8.5 अब्ज ऑस्ट्रेलियन डॉलर्स (5.42 अब्ज अमेरिकन डॉलर्स) देण्याचे वचन दिले आहे.
त्यांच्या अपात्र निवृत्तीवेतनधारक आईला त्याच सार्वजनिक रुग्णालयात ऑस्ट्रेलियन अब्जाधीश म्हणून कसे वागवले गेले याची आठवण करून देत, अल्बेनीज यांनी शुक्रवारी 2016 च्या निवडणुकीत वर्चस्व गाजवणाऱ्या भीतीदायक मोहिमेची आठवण करून दिली आणि असे सुचवले की युती मेडिकेअरमध्ये कपात करेल. डटन यांनी म्हटले आहे की ते डॉक्टरांच्या भेटीसाठी मेडिकेअर निधीला चालना देण्याच्या लेबर पक्षाच्या योजनेशी जुळवून घेईल.
मोहिमेतील आणखी एक मुद्दा हा असेल की कोणता नेता अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी संबंध उत्तम प्रकारे हाताळेल, ज्यांनी ऑस्ट्रेलियन निर्यातीवर परिणाम करणाऱ्या स्टील आणि ॲल्युमिनियमवर आयात शुल्क लादले आहे. ट्रम्प पुढील आठवड्यात व्यापार भागीदारांवर लादलेल्या शुल्काच्या पुढील फेरीची घोषणा करतील अशी अपेक्षा आहे.
आपले सरकार दरांबाबत ट्रम्प प्रशासनाशी “दररोज संवाद साधत आहे” असे अल्बनीज म्हणाले आणि त्यांनी अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांशी केलेले त्यांचे दोन दूरध्वनी संभाषण आणि दोन्ही देशांच्या संरक्षण आणि परराष्ट्र मंत्र्यांमधील सुरुवातीच्या बैठकांकडे लक्ष वेधले.
ट्रम्प यांचे नाव न घेता, अल्बानीज यांनी डटन हेसुद्धा सार्वजनिक कर्मचाऱ्यांच्या नोकऱ्या कमी करण्यासारखी ट्रम्प यांच्यासारखी धोरणे स्वीकारण्याचा प्रयत्न करतील असे म्हटले आहे.
“इतरांकडून घेण्यासारख्या अनेक कल्पना आहेत – पण आम्हाला ऑस्ट्रेलियाला पूरक कल्पनांची गरज आहे,” असे अल्बानीज यांनी पत्रकार परिषदेत सांगितले.
टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
($1 = 1.5694 ऑस्ट्रेलियन डॉलर)
