राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी पदभार स्वीकारल्यानंतर काँग्रेसमध्ये केलेल्या पहिल्या भाषणात भारतावर त्यांनी कडक भाषेत ताशेरे ओढले आहेत.
जोपर्यंत भारत अमेरिकेच्या वस्तूंवरील शुल्क कमी करत नाही, तोपर्यंत वॉशिंग्टन प्रत्युत्तरात्मक उपाययोजना करण्यास मागेपुढे पाहणार नाही, असे ट्रम्प यांनी हे स्पष्ट केले आहे.
या घडामोडींबद्दल विचारले असता, व्यापार तज्ज्ञ अभिजीत दास यांनी हसून सांगितले की ट्रम्प यांचे हे विधान म्हणजे, “ब्रेकिंग न्यूजशिवाय काहीही नाही,” असे सांगितले. “राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी जे म्हटले आहे ती पूर्ण बातमी नाही,” ते म्हणाले.
दास यांनी स्पष्ट केले की अमेरिकेला यासंदर्भात वाटणारी चिंता काही प्रमाणात दूर करण्यासाठी भारताने आधीच पावले उचलली आहेत. “अलीकडील अर्थसंकल्पात भारताने अमेरिकेला व्याज देणाऱ्या काही उत्पादनांवरील शुल्क कमी केले आहे.” शिवाय, पंतप्रधान मोदींच्या वॉशिंग्टन दौऱ्यादरम्यान, दोन्ही देशांनी बहु-क्षेत्रीय द्विपक्षीय व्यापार करारासाठी वाटाघाटी करण्यास सहमती दर्शवली. अशा कोणत्याही वाटाघाटींमध्ये, दर कमी करणे समाविष्ट असते.
मात्र, त्यांच्या मते, सर्वात मोठा मुद्दा दर हा नसून कराराची रचना हा होता. ते म्हणाले, “केवळ दर कपात करण्याऐवजी व्यापार कराराची रचना ही खरी चिंता असली पाहिजे.”
भारतीय मंत्री या गुंतागुंतीच्या वाटाघाटी मार्गी लावण्याचे काम करत असताना, दास यांनी निदर्शनास आणून दिले की भारतीय दर हे अनेकदा अन्यायकारक दर म्हणून जगासमोर आणले जातात. पण हे एक दिशाभूल करणारे विधान आहे. अमेरिकेच्या वस्तूंवरील भारताचे ऐतिहासिक उच्च दर हे General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) केलेल्या वचनबद्धतेमुळे उद्भवले आहेत.
“भारताने जास्त दर लादण्याचा अधिकार मिळवला, तर अमेरिकेने आपले दर कमी ठेवण्यास सहमती दर्शवली. पण हा एकतर्फी करार नव्हता “, दास आठवतात. “त्या बदल्यात, भारताने विशेषतः बौद्धिक संपदा अधिकारांमध्ये लक्षणीय सवलती दिल्या, ज्याचे त्याच्या औषधनिर्माण क्षेत्रावर दीर्घकालीन परिणाम झाले.”
अमेरिकेने प्रत्युत्तरादाखल शुल्क आकारण्याचा निर्णय घेतल्यास, त्याचे परिणाम एका साध्या सूडाच्या पलीकडेही वाढू शकतात, असा इशारा दास यांनी दिला.” अमेरिकेने असे संकेत दिले आहेत की ते भारताच्या शुल्क दराच्या पलीकडे जाऊ शकतात. बिगर-शुल्क अडथळे आणण्याचीही शक्यता आहे, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांसाठी ते आणखी महाग होऊ शकते.”
संभाव्य आव्हाने असूनही, दास आशावादी आहेत पण सावधपणे या सगळ्या प्रकारांकडे बघतात. वाटाघाटी करणारे अधिकारी दोन्ही देशांना फायदा होईल अशा संतुलित चर्चेपर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करतील असा त्यांचा विश्वास आहे. मात्र चर्चा अयशस्वी झाल्यास भारताने आपल्या हितसंबंधांचे रक्षण करण्यास तयार असले पाहिजे यावर त्यांनी भर दिला. “जर अमेरिकेने प्रत्युत्तरादाखल शुल्क लादले, तर भारताला अमेरिकेच्या हक्कधारकांसाठी बौद्धिक संपदा (Intellectual Property – IP) संरक्षण मर्यादित करून समतोल साधावा लागेल,” असे त्यांनी नमूद केले.
प्रत्युत्तर देण्यासाठी भारताकडे एक उदाहरण आहे. ट्रम्प यांच्या पहिल्या कार्यकाळात, जेव्हा अशाच प्रकारच्या धमक्या आल्या, तेव्हा भारताने अमेरिकेच्या आयातीवर प्रति-शुल्कासह प्रत्युत्तर दिले, जे त्यांच्या व्यापार धोरणांचे रक्षण करण्याच्या त्यांच्या इच्छेचे संकेत होते. जर इतिहास हा काहीतरी शिकवत असेल, तर गरज भासल्यास भारत पुन्हा एकदा ठाम भूमिका घेऊ शकेल, असा दास यांचा विश्वास आहे.
“जर धक्का बसण्याची वेळ आली, तर सरकार पूर्वीप्रमाणेच त्याच मार्गावर जाऊ शकते-आपल्या हितसंबंधांचे रक्षण करण्यासाठी सूडबुद्धीने कर्तव्ये लादणे.”
सध्या, व्यापार वाटाघाटी जसजशा पुढे सरकत आहेत तसतशा सगळ्या जगाच्या नजरा त्याकडे आहे, हे दोन्ही देश त्यांच्या पुढील वाटाघाटी करताना एका नाजूक आर्थिक बुद्धिबळाचा खेळ खेळणार आहेत.
ऐश्वर्या पारीख
