‘USAID (United States Agency for International Development ) सध्या जे करत आहे, तो देशद्रोह आहे आणि खूप पूर्वीपासून हा प्रकार सुरू,’ असे विधान एका अमेरिकन व्लॉगरने X द्वारे केले आहे.
अमेरिकन करदात्यांसाठी हा एक वाजवी प्रश्न, कारण हे पैसे सर्वसामान्यांच्या खिशातून काढलेले पैसे आहेत जे काही प्रकल्पांना वित्तपुरवठा करण्यासाठी वापरले गेले आहेत, जे खटकणारे आहे. उदाहरणार्थ मोजाम्बिकमध्ये ‘Medical Male Circumcision’ $10 दशलक्ष डॉलर्स, तर कंबोडियामध्ये ‘Independent voices’ मजबूत करण्यासाठी $2.3 दशलक्ष डॉलर्सचे अनुदान याच पैशातून देण्यात आले आहे.
DOGE (डिपार्टमेंट फॉर गव्हर्नमेंट एफिशियन्सी) च्या यादीत, भारताचाही समावेश आहे, ज्याने मतदारांची उपस्थिती वाढवण्यासाठी आणि त्यांनी आपल्या बाजूने वळवण्यासाठी $21 दशलक्ष डॉलर्सचे अनुदान रद्द केले.
“भारतातील मतदानाची टक्केवारी सुधारण्यासाठी खर्च केलेले $21 दशलक्ष डॉलर्स कोणाला मिळाले, हे आम्हाला जाणून घ्यायला आवडेल,” असे अर्थतज्ज्ञ आणि पंतप्रधानांच्या आर्थिक सल्लागार परिषदेचे सदस्य – संजीव सन्याल, यांनी X वरील पोस्टद्वारे म्हटले आहे.
”मंजूरी देण्यात आलेला पैसा निवडणूक आयोगाकडे खरंच पोहचला आहे का? वार्षिक अर्थसंकल्पात त्यासाठी पुरेशी तरतूद असताना मतदारांच्या मतदानावर लक्ष ठेवण्यासाठी निवडणूक आयोगाला USAID कडून पैसे का हवे असतील? हे पैसे कोणत्या NGO कडे गेले आहेत का?”, असे अनेक सवाल उपस्थित झाले आहेत.
एका रिपोर्टनुसार, हे पैसे Consortium for Elections & Political Process Strengthening (CEPPS) नावाच्या एका NGO कडे गेले होते, परंतु आता त्यांची वेबसाइट अनुपलब्ध आहे.
दुसरीकडे, USAID ने आपल्या वेबसाइटवर स्पष्टपणे म्हटले आहे की, “USAID चा CEPPS कार्यक्रम त्यांच्या स्थिरीकरण धोरणाचा मुख्य घटक असलेल्या- सुव्यवस्थेला चालना देण्यासाठी तसेच स्थानिक आणि राष्ट्रीय क्षमता मजबूत करण्यासाठी प्रयत्नशील आहे.”
CEPPS प्रोग्राम काय आहे?
1995 मध्ये अमेरिकेत, CEPPS ची स्थापना करण्यात आली. राष्ट्रीय लोकशाही संस्था (NDI) आणि आंतरराष्ट्रीय रिपब्लिकन संस्थेचे हे एकत्रिकरण आहे. NDI ही एक ‘ना नफा ना तोटी’ तत्वावर चालवली जाणारी संस्था आहे, जिला मुख्यतः अमेरिकन आणि पश्चिमी सरकारांकडून (जॉर्ज सोरोसच्या ओपन सोसायटी फाउंडेशनसहित) निधी मिळतो. तर दुसरीकडे आंतरराष्ट्रीय रिपब्लिकन संस्था, जी आपल्या वेबसाइटवर दावा करते की, “जगभरात लोकशाहीला प्रोत्साहन देणे हा त्यांचा मुख्य उपक्रम आहे, ज्यात लोक न घाबरता आपला आवाज उठवू शकतात आणि स्वतंत्र व निष्पक्ष निवडणूक प्रक्रियेत सहभागी होऊ शकतात, तेव्हा त्यांच्याकडे त्यांच्या देशात एक लोकशाही भविष्य घडवण्यासाठी आवश्यक असलेली साधने असतात.”
दरम्यान, भारतामध्ये CEPPS च्या पैशांचा वापर कुठे झाला हे जाणून घेणे रुचिपूर्ण ठरेल, कदाचित ते पैसे इतर एनजीओंना गेले असतील, जे कोणत्या ना कोणत्या प्रकारे दानकर्त्यांच्या क्रियाकलापांमध्ये सहभागी असतील.
भारतामध्ये फार कमी लोकांना माहित असेल की, यूएसएआयडीने 1951 मध्ये पश्चिम बंगालमधील खारगपूर येथे भारतातील पहिले IIT स्थापित करण्यात मदत केली होती, तसेच 14 प्रादेशिक अभियांत्रिकी महाविद्यालये आणि आठ कृषी संशोधन विद्यापीठे देखील स्थापन केली होती.
यूएसएआयडीने या देशातील भांडवली बाजाराच्या विकासासाठी आर्थिक सहाय्य आणि तज्ज्ञांची मदत दिली आहे, भारतातील ग्रीन बिल्डिंग चळवळ सुरू केली आणि HIV एड्स, कुटुंब नियोजन आणि बाल आरोग्य यासारख्या लसीकरण कार्यक्रमांसाठी देखील पैसे दिले आहेत.
अमेरिकन करदात्याला अशा कार्यक्रमांसाठी पैसा दिला जातो यावर कोणतीही तक्रार होणार नाही, जे कमी विकसित देशांतील लोकांना मदत करत आहेत. पण तो किंवा ती मोजाम्बिकमधील पुरुष प्रमस्तिष्क किंवा कंबोडियामध्ये स्वतंत्र आवाजांना बळकट करण्यासाठी दिलेले पैसे मान्य करू शकतात का?
भारतातील लोकांसाठी, त्याचे परिणाम चिंताजनक आहेत. हे दाखवते की अमेरिकेला भारताच्या अंतर्गत राजकारणात रस आहे, ते पैसे आणि कदाचित तज्ज्ञता व्यक्तींना आणि गटांना देत आहेत, जे अमेरिकेच्या विचारधारेशी जुळतात.
हा एक मोठा प्रश्न आहे की, अमेरिकेने मतदारांची भावना विशीष्ट दिशेने वळवण्यात यश मिळवले आहे का? अशा प्रभावाचा सामना भारतातील शिखरवर्ग, राजकारणी ते नोकरशाही आणि व्यवसायिक, जो कुटुंबीय संबंधांमधून अमेरिकेत खोल गुंतलेला आहे, त्याच्याशी तुलना केली असता तो किती मोठा आहे?
ही गुंतवणूक, केवळ अमेरिकन विद्यापीठांमधील 3 लाख भारतीय विद्यार्थी आणि एक श्रीमंत डायस्पोरा असलेल्या राजकीय सामर्थ्याचे बळकटीकरण केले तरच वाढू शकते.
