भारत आणि बेल्जियम आपले संरक्षण सहकार्य अधिक मजबूत करत असून, त्यांचे धोरणात्मक आणि आर्थिक संबंध वाढवण्यावर भर देत आहेत. बेल्जियमच्या राजकुमारी ॲस्ट्रिड आणि संरक्षण मंत्री थिओ फ्रँकेन, यांच्या नेतृत्वाखाली बेल्जियमच्या भारतातील आर्थिक मोहिमेदरम्यान अनेक महत्त्वपूर्ण करारांवर स्वाक्षऱ्या करण्यात आल्या. हे करार संरक्षण तंत्रज्ञान, लष्करी सहकार्य आणि उत्पादन भागीदारी यावर लक्ष केंद्रित करतात. 2 मार्च ते 8 मार्चपर्यंत त्यांचा भारत दौरा असणार आहे.
या सहकार्यातील एक प्रमुख भाग म्हणजे, भारताच्या जोरावर बेल्जियमचा लाइट टँक प्रोग्रॅममधील सहभाग. जॉन कॉकरेल डिफेन्स (बेल्जियममधील एक प्रमुख ट्युरेट उत्पादक) भारतीय कंपनीसोबत भागीदारी करीत आहेत, ज्याद्वारे भारतीय लष्कराच्या स्वदेशी लाइट टँक (ILT) प्रकल्पात आवश्यक असलेल्या ट्युरेट घटकाचे उत्पादन, संकलन आणि आयोगीकरण केले जाईल.
बेल्जियमचे संरक्षण मंत्री थेओ फ्रॅंकेन, यांनी ४ मार्च रोजी नवी दिल्लीमध्ये झालेल्या पत्रकार परिषदेत, बेल्जियम दूतावासामध्ये एक संरक्षण अटॅच नियुक्त करण्याची घोषणा केल. ही बेल्जियमचे भारतातील पहिली अधिकृत अशी नेमणूक आहे. हे सर्व निर्णय, बेल्जियमचे भारतासोबतचे लष्करी आणि सामरिक सहकार्य मजबूत करण्याच्या उद्देशाचे संकेत देतात.
या विकासावर टिप्पणी करताना मंत्री फ्रॅंकेन म्हणाले, की “हा प्रदेश सामरिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण आहे आणि चीनच्या वाढत्या आक्रमकतेमुळे, भारतासोबत आपली भागीदारी आणखी मजबूत करणे बेल्जियमसाठी आवश्यक आहे. आम्ही भारताला एक प्रमुख भागीदार म्हणून पाहतो, विशेषतः इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रात.”
बेल्जियमचा Project Zorawar मधील सहभाग
दोन्ही देशातील संरक्षण भागीदारीचा एक प्रमुख आधार म्हणजे, भारताच्या जोरावर लाइट टँक प्रकल्पात बेल्जियमचे योगदान, जे हिमालयातील अती-उंचीवरील ऑपरेशन्ससाठी डिझाइन करण्यात आलेला आहे. जॉन कॉकरेल डिफेन्स, ‘105 मिमी गन ट्युरेट’ पुरवतात, जो टँकच्या लढाऊ क्षमतांना सक्षम करण्याच काम करतो. संरक्षण मंत्री फ्रॅंकेन, बेल्जियमच्या भूमिकेवर प्रकाश टाकत म्हणाले की: “जॉन कॉकरेल यांचे 105 मिमी गन ट्युरेट, Zorawar टँकसाठी खूप आवश्यक घटक आहे. हा प्रकल्प भारतासोबतच्या वाढत्या संरक्षण भागीदारीचे प्रतीक आहे.”
भारताच्या संरक्षण संशोधन आणि विकास संस्थेने (DRDO) विकसित केलेला- ‘Zorawar टँक’ भारताच्या सैन्य आधुनिकीकरणाच्या प्रयत्नांचा एक महत्त्वाचा भाग आहे, जो सीमावर्ती सुरक्षा आणि उच्च-भूभागातील युद्ध क्षमतांना मजबूत करण्यावर लक्ष केंद्रित करतो.
जोरावर टँकाच्या पलीकडे, बेल्जियन व्यापार मिशन दरम्यान संरक्षण सहकार्यावर व्यापक चर्चा करण्यात आली. भारतीय अधिकाऱ्यांनी बेल्जियन तंत्रज्ञान, उत्पादन, आणि संरक्षण क्षेत्रातील तज्ज्ञतेसाठी मोठ्या उत्साहाची व्यक्त केली. एक महत्त्वाची संयुक्त उपक्रम जॉन कॉकरेल आणि भारताच्या इलेक्ट्रो न्यूमॅटिक्स अँड हायड्रॉलिक्स प्रायव्हेट लिमिटेड (EPHL) यांच्यात जाहीर करण्यात आली, जी भारताच्या ILT प्रकल्पासाठी ट्युरेट उत्पादनावर लक्ष केंद्रित करते.
जॉन कॉकरेलचे सीईओ थियरी रेनॉडिन यांनी बेल्जियमच्या भारताच्या संरक्षण उद्योगातील प्रतिबद्धतेवर जोर दिला, असे सांगितले, “जॉन कॉकरेलचा उद्देश भारताला एक जागतिक संरक्षण उत्पादन केंद्र बनवण्याचा आहे. EPHL सोबतचा आमचा संयुक्त उपक्रम भारताच्या आधुनिकीकरण आणि आत्मनिर्भरतेच्या ध्येयांकडे आपली वचनबद्धता दर्शवितो.”
60:40 संयुक्त उपक्रम भारताच्या देशांतर्गत उत्पादन क्षमतांना मजबूत करत बेल्जियन संरक्षण तंत्रज्ञानाच्या प्रगत तंत्रज्ञानाचा हस्तांतरण करण्यास मदत करेल. जॉन कॉकरेलचे क्षेत्रीय अध्यक्ष विवेक भिंडे म्हणाले, “आमचे उद्दीष्ट भारताच्या सशस्त्र दलांना आव्हानात्मक लढाईच्या वातावरणासाठी तयार केलेल्या अत्याधुनिक उपायांनी सुसज्ज करणे आहे.”
या दौऱ्यात भारतीय आणि बेल्जियन संरक्षण कंपन्यांमधील अनेक महत्त्वाचे करार स्थापित करण्यात आले, ज्यामुळे सैन्य तंत्रज्ञानात भागीदारी मजबूत झाली आहे. महत्त्वाच्या घडामोडींच्या यादीत थॅलस बेल्जियमने भारतीय लष्कराच्या हेलिकॉप्टरसाठी 70 मिमी रॉकेट सिस्टम पुरवण्याचा करार मिळवला आणि OIP सेन्सर सिस्टम्सने भारताच्या लाइट टँक्ससाठी प्रगत सेन्सर्स पुरवण्याच्या चर्चेत प्रवेश केला. याव्यतिरिक्त, भारतीय संरक्षण मंत्रालय आणि खाजगी क्षेत्रातील कंपन्यांनी FN हर्स्टल, सफ्रान, बेकोव्हर, मॅच आयडी, अमोस, आणि सायन्सक्वो यासारख्या प्रमुख संरक्षण उत्पादकांसोबत सहकार्य करण्याची इच्छा व्यक्त केली, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील वाढती संरक्षण संबंध दाखवले.
3 मार्च रोजी झालेल्या बैठकीत संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांनी, भारताच्या संरक्षण क्षेत्रात बेल्जियमच्या गुंतवणुकीचे स्वागत केले आणि बेल्जियन कंपन्यांना भारतीय उत्पादकांशी भागीदारी करून त्यांची उपस्थिती वाढवण्याचे आवाहन केले. त्यांनी संरचित संरक्षण सहकार्याचे ढांचा स्थापन करण्याच्या गरजेवरही जोर दिला.
मंत्री फ्रॅंकेन यांनी पुष्टी केली की द्विपक्षीय संरक्षण सहकार्य औपचारिक करण्यासाठी चर्चा चालू आहेत, आणि वर्षाच्या शेवटी अधिकृत ढांचा अपेक्षित आहे. “संरक्षण मंत्री सिंह यांना बेल्जियमला आमंत्रित करण्यात आले आहे, आणि आमच्याकडे एक इरादा पत्र आहे, जे संरक्षण उद्योगासाठी MoU पूर्वीचे असते. त्याचप्रमाणे, एक बेल्जियन नेव्ही फ्रिगेट लवकरच भारतात पोर्ट कॉल करणार आहे, आणि भारतीय जहाजांना आमच्या नेव्ही डे साठी आमंत्रित करण्यात आले आहे,” असे ते म्हणाले.
भारत आणि बेल्जियममधील संरक्षण सहकार्याची गडद होणारी भागीदारी इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रातील सुरक्षा आणि सामरिक भागीदारीमध्ये वाढत्या प्रतिबद्धतेचे प्रतिबिंब आहे. बेल्जियमच्या तंत्रज्ञानातील तज्ज्ञता आणि भारताच्या मजबूत संरक्षण उत्पादन पर्यावरणामुळे, हे युती दोन्ही राष्ट्रांच्या सैन्य क्षमतांना आणि आर्थिक सहकार्याला पुढील काही वर्षांत मजबूती देईल.
टीम भारतशक्ती
