नासाचे अंतराळवीर बुच विल्मोर आणि सुनीता विल्यम्स मंगळवारी सुरक्षितपणे पृथ्वीवर परतले. स्पेसएक्स कॅप्सूलमधून फ्लोरिडाच्या किनारपट्टीवर अत्यंत सुरक्षितपणे त्यांचे लॅंडिंग झाले. बोईंग स्टारलाइनरमध्ये झालेल्या बिघाडामुळे त्यांना नऊ महिने आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावरच अडकून पडावे लागले होते. याशिवाय खराब हवामानामुळे त्यांचे पृथ्वीवर येण्याचे नियोजन आठवडाभर विस्कळीत झाले होते.
त्यांच्या परतीच्या प्रवासात अनिश्चितता आणि तांत्रिक अडचणींनी भरलेल्या प्रदीर्घ अंतराळ मोहिमेचा समावेश होतो, जे नासाच्या आकस्मिक नियोजनाचे दुर्मिळ उदाहरण होते. याशिवाय स्टारलाइनरच्या नवीन अपयशाला जागतिक आणि राजकीय टीकेचा सामना करावा लागला.
विल्मोर आणि विल्यम्स हे नासाचे दोन दिग्गज अंतराळवीर आणि सेवानिवृत्त यूएस नेव्ही चाचणी वैमानिक, आठ दिवसांच्या चाचणी मोहिमेसाठी जूनमध्ये स्टारलाइनरचे पहिले क्रू म्हणून अवकाशात प्रक्षेपित झाले होते. परंतु स्टारलाइनरच्या प्रोपल्शन सिस्टीममधील समस्यांमुळे त्यांच्या पृथ्वीवर परतण्यास विलंब झाला, त्यामुळे त्यांना क्रू रोटेशन शेड्यूलमध्ये जोडण्याचा आणि त्यांना या वर्षी स्पेसएक्स क्राफ्टवर पाठवण्याचा नासाने निर्णय घेतला.
मंगळवारी सकाळी, विल्मोर आणि विल्यम्स इतर दोन अंतराळवीरांसह त्यांच्या क्रू ड्रॅगन अंतराळ यानात बसले आणि सकाळी 1 वाजून 5 मिनिटांनी ( ई. टी. (0505 जी. एम. टी.) आयएसएसमधून बाहेर पडले. पृथ्वीच्या दिशेने 17 तासांचा प्रवास करत ते परतले.
नासाच्या क्रू-9 अंतराळवीर रोटेशन मोहिमेचा औपचारिकरित्या भाग असलेल्या चार व्यक्तींच्या चमूने पृथ्वीच्या वातावरणात उडी मारली, त्याच्या हीटशील्डचा आणि पॅराशूटच्या दोन संचांचा वापर करून त्याचा कक्षीय वेग 17 हजार मैल प्रतितास (27 हजार 359 किमी प्रतितास) ते 17 मैल प्रतितास इतका कमी केला आणि फ्लोरिडाच्या आखाती किनाऱ्यापासून सुमारे 50 मैलांवर स्वच्छ आकाशातून त्यांनी सुरक्षित लॅंडिंग केले.
“काय प्रवास होता”
ड्रॅगन कॅप्सूलमधील क्रू-9 मिशन कमांडर, नासाचे अंतराळवीर निक हेग यांनी खाली उतरल्यानंतर मिशन कंट्रोलला सांगितले की, “काय प्रवास होता.” “मला या कानापासून त्या कानापर्यंत पोहोचलेल्या हास्याने भरलेली एक कॅप्सूल दिसते.”
अंतराळवीरांना नासाच्या विमानात ह्यूस्टनमधील स्पेस एजन्सीच्या जॉन्सन स्पेस सेंटरमधील त्यांच्या क्रू क्वार्टरमध्ये काही दिवसांच्या नियमित आरोग्य तपासणीसाठी दाखल केले जाईल असे नासाचे उड्डाण शल्यचिकित्सक म्हणतात. त्यानंतरच ते त्यांच्या कुटुंबाकडे घरी जाऊ शकतात.
नासाच्या कमर्शियल क्रू प्रोग्रामचे प्रमुख स्टीव्ह स्टिच यांनी स्प्लॅशडाउननंतर पत्रकारांना सांगितले की, “त्यांना त्यांच्या कुटुंबियांसोबत व्यतीत करण्यासाठी योग्य वेळ मिळेल. “त्यांच्यासाठी हा खूप मोठा काळ होता.”
राजकीय तमाशा
या मिशनने अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे लक्ष वेधून घेतले, ज्यांनी जानेवारीमध्ये पदभार स्वीकारल्यानंतर विल्मोर आणि विल्यम्स यांना जलदगतीने परत आणण्याचे आवाहन केले. याशिवाय कोणतेही पुरावे नसताना आरोप केले की माजी अध्यक्ष जो बायडेन यांनी राजकीय कारणांसाठी त्यांना आयएसएसवर “अडकवून” ठेवले.
नासाने क्रू-9 चे बदली मिशन लवकर हलवून ट्रम्प यांच्या मागणीवरून कारवाई केली, असे एजन्सीचे आयएसएस प्रमुख जोएल मॉन्टलबानो यांनी मंगळवारी सांगितले. एजन्सीने विलंबित स्पेसएक्स कॅप्सूलची अदलाबदल केली होती जी लवकर तयार होईल आणि अध्यक्षांच्या कॉलकडे लक्ष देण्यासाठी त्याच्या पद्धतशीर सुरक्षा पुनरावलोकन प्रक्रियेद्वारे वेगवान होईल.
विल्मोर आणि विल्यम्स त्यांच्या मिशनमधून बरे झाल्यानंतर ओव्हल ऑफिसला भेट देतील अशी घोषणा ट्रम्प यांनी मंगळवारी फॉक्स न्यूजशी बोलताना केली.
विल्मोर यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला आयएसएसवर करण्यात आलेल्या कॉलवर पत्रकारांना सांगितले की बायडेन प्रशासनाच्या अंतर्गत राजकारणाचा परिणाम म्हणून क्रू -10 चे आगमन होईपर्यंत त्यांना आयएसएसवर ठेवण्याच्या नासाच्या निर्णयावर त्यांचा अजिबात विश्वास नाही.
स्पेसएक्सचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलोन मस्क, जे ट्रम्प यांचे जवळचे सल्लागार आहेत, त्यांनी ट्रम्प यांच्या लवकर परत येण्याच्या आवाहनाचा पुनरुच्चार केला होता आणि बायडेन प्रशासनाने गेल्या वर्षी ड्रॅगन रेस्क्यू मोहिमेसाठी समर्पित स्पेसएक्सचा प्रस्ताव फेटाळला होता.
नासाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, दोन अंतराळवीरांना पुरेसे कर्मचारी संख्या राखण्यासाठी आयएसएसवर राहावे लागले आणि त्यांच्याकडे समर्पित बचाव अंतराळ यान पाठवण्यासाठी बजेट किंवा ऑपरेशनल गरज नव्हती. क्रू ड्रॅगन उड्डाणांची किंमत 100 दशलक्ष ते 150 दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स इतकी आहे.
क्रू ड्रॅगन हे अमेरिकेचे एकमेव अंतराळ यान आहे जे लोकांना कक्षेत उडवण्यास सक्षम आहे. बोईंगला आशा होती की विल्मोर आणि विल्यम्सबरोबरच्या मोहिमेने त्याचे विकासाचे भविष्य अनिश्चिततेत टाकण्यापूर्वी स्टारलाइनर स्पेसएक्स कॅप्सूलशी स्पर्धा करेल.
स्टिच यांनी मंगळवारी सांगितले की स्टारलाइनरला अमेरिकन अंतराळवीरांना नियमितपणे घेऊन जाण्यापूर्वी आणखी एक मानवरहित उड्डाण करण्याची आवश्यकता असू शकते-जे त्याचे तिसरे असे मिशन आणि एकूण चौथी चाचणी असेल.
एक्सवर अंतराळवीरांच्या पुनरागमनाचे अभिनंदन करणाऱ्या बोईंगने, प्रतिक्रिया देण्याच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.
अंतराळातील 286 दिवस
आयएसएस ही सुमारे 254 मैल उंचीवर, फुटबॉलच्या मैदानासारख्या आकाराची संशोधन प्रयोगशाळा आहे ज्याचे जवळजवळ 25 वर्षांपासून अंतराळवीरांच्या आंतरराष्ट्रीय क्रूद्वारे व्यवस्थापन केले जाते. मुख्यतः अमेरिका आणि रशियाद्वारे व्यवस्थापित विज्ञान मुत्सद्देगिरीचे ते एक महत्त्वाचे व्यासपीठ आहे.
नासाच्या नियमित अंतराळवीर रोटेशन वेळापत्रकात रुजलेल्या विल्मोर आणि विल्यम्स यांनी गेल्या आठवड्यात त्यांच्या बदली चमूचे आगमन होईपर्यंत स्थानकात सुमारे 150 विज्ञान प्रयोगांवर काम केले.
या जोडीने मोहिमेवर अंतराळात 286 दिवस राहण्याचा विक्रम केला -सरासरी सहा महिन्यांच्या आयएसएस मोहिमेच्या हा मुक्काम खूप जास्त, परंतु अमेरिकेच्या विक्रमधारक फ्रँक रुबिओपेक्षा खूपच कमी, ज्यांनी अंतराळात 371 दिवस राहून 2023 मध्ये पृथ्वीवर परतले. शीतलक गळतीचा अनपेक्षित परिणाम म्हणून ते अडकून राहिले होते.
प्रदीर्घ काळ अंतराळात राहिल्यामुळे मानवी शरीरावर मासपेशीय क्षीणतेपासून ते संभाव्य दृष्टीदोषापर्यंत अनेक प्रकारे परिणाम करू शकते.
विल्यम्सने यांचे हे तिसरे अंतराळ उड्डाण होते. त्यांनी आजपर्यंत अंतराळात एकूण 608 दिवसांचे पूर्ण वास्तव्य केले आहे, जे पेगी व्हिटसनच्या 675 दिवसांनंतर कोणत्याही अमेरिकी अंतराळवीराचे दुसरे सर्वाधिक दिवसांचे वास्तव्य आहे. रशियन अंतराळवीर ओलेग कोनोनेन्कोने गेल्या वर्षी एकूण 878 दिवसांचा जागतिक विक्रम केला.
विल्मोर यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला अंतराळातून पत्रकारांना सांगितले की, “आम्ही कमी काळ राहण्याची योजना आखली असली तरी आम्ही दीर्घकाळ राहण्यासाठी तयार होतो.”
“हाच तुमच्या देशाच्या मानवी अंतराळ उड्डाण कार्यक्रमाचा उद्देश आहे”, असे ते म्हणाले. “अज्ञात, अनपेक्षित आकस्मिक परिस्थितीसाठी नियोजन करणे आवश्यक असते आणि आम्ही ते करू.”
टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
