ड्रोन, लॉइटरिंग म्युनिशन्स आणि काउंटर-ड्रोन प्रणालींपासून निर्माण होणाऱ्या वाढत्या धोक्यांचा सामना करण्यासाठी, भारतीय सैन्याच्या एअर डिफेन्स (AAD) कोर्प्सने आपल्या शस्त्र साठ्याचे आक्रमकपणे आधुनिकीकरण सुरू केले आहे. AAD ने नवीन अँटी-एयरक्राफ्ट गन्स, प्रगत मिसाइल्स, फ्रॅग्मेंटेशन अ‍ॅम्युनिशन्स, डायरेक्टेड एनर्जी वेपन्स, जॅमर्स आणि रडार्स पासून हवाई क्षेत्रांचे संरक्षण करण्यासाठी, एक महत्त्वाकांक्षी योजना आखली आहे.
“भविष्यात ड्रोन युद्धाचे प्रमाण वाढणार आहे म्हणून त्याचा सामना करण्यासाठी आम्ही काउंटर-ड्रोन धोरणासह तयार आहोत,” असे भारतीय सैन्य एअर डिफेन्सचे महासंचालक- Lt. Gen. Sumer Ivan D’Cunha, यांनी शुक्रवारी एका संवादादरम्यान सांगितले. AAD वर टॅक्टिकल बॅटल एरिया (TBA) मध्ये, महत्त्वपूर्ण साधनांची सुरक्षा करण्याची जबाबदारी आहे आणि ते भारतीय वायू दलासोबत काम करतात, जेणेकरून आकाशातील धोक्यांना नष्ट केले जाऊ शकते. संपूर्ण हवाई क्षेत्राच्या सुरक्षेसाठी इंडियन वायुदल जरी मुख्यत्वे जबाबदार असले तरी, AAD- फूट खाली असलेल्या हवाई क्षेत्राचे गंभीर शहरे आणि धोरणात्मक प्रतिष्ठानांवर संरक्षण करते.
हवाई संरक्षणामध्ये गन्सचा पुन: प्रवेश
भारताच्या ग्राउंड-बेस्ड एअर डिफेन्स (GBAD) सिस्टीम, सध्या जुन्या स्वीडिश-मूळच्या L-70 आणि रशियन ZU-23 गन्सवर अवलंबून आहेत, ज्या तुलनेने जुन्या श्रेणीच्या आहेत. 1990 पासून भारताने नवीन विमानविरोधी तोफा खरेदी केलेल्या नाहीत. त्यामुळे आता त्यांना, एकाच वेळी अनेक ड्रोन्सचा सामना करण्यासाठी सक्षम असलेल्या आणि प्रगत फ्रॅगमेंटेशन दारुगोळ्याने सुसज्ज अशा स्वदेशी बनावटीच्या प्रणालींसोबत बदलण्याची, भारतीय लष्कराची योजना आहे.
“अपडेटेड गन्सची फॅशन परत आली आहे. भारतीय सैन्याने त्यांना एक चांगल्या कारणासाठी कायम ठेवले आहे, आणि फ्रॅग्मेंटेशन अ‍ॅम्युनिशन्ससह ते अत्यंत प्रभावी ठरू शकतात,” असे Lt. Gen. D’Cunha यांनी सांगितले. भारतीय सैन्य 220 नवीन गन्स मिळविण्याच्या तयारीत आहे, ज्यासाठी त्याने RFP (प्रस्ताव मागणी) आधीच जाहीर केली आहे आणि तीन महिन्यांत त्याच्या चाचण्या देखील अपेक्षित आहेत. L-70 गन्सच्या स्वदेशी उत्तराधिकारी प्लॅटफॉर्मची पहिली चाचणी जुलैमध्ये होईल. सध्या, L-70 आणि ZU-23 गन्सची कार्यक्षम श्रेणी अनुक्रमे 3.5 आणि 2.5 किलोमीटर इतकी आहे.
मिसाईल्स आणि रडार्स: शस्त्रसाठ्याचे बळकटीकरण
AAD च्या साठ्यात, जुन्या रशियन बनावटीच्या Schilka, Tunguska, आणि Osa-AK मिसाईल प्रणाली आहेत. भारतीय सैन्य आपल्या क्षमता आधुनिकीकरणासाठी पायदळ आणि संरक्षित युनिट्ससाठी नवीन एअर डिफेन्स प्रणाली सामाविष्ट करत आहे. DRDO-निर्मित Quick Reaction Surface-to-Air Missile (QRSAM), ज्याची श्रेणी 30 किलोमीटर आहे, ज्याची यशस्वी चाचणी पूर्ण झाली आहे.
“आम्ही चार ते पाच महिन्यांत करार अंतिम होण्याची आशा करत आहोत. एकदा करार साइन झाला की त्यानंतर, पहिले प्रोटोटाइप मॉडेल (FoPM) 12 महिन्यांमध्ये तयार होईल आणि त्याचे उत्पादन 18 महिन्यांत सुरू होईल. प्रणाली चाक असलेल्या आणि ट्रॅक असलेल्या दोन्ही स्वरूपांमध्ये उपलब्ध असेल,” असे Lt. Gen. D’Cunha यांनी सांगितले.
दीर्घ-श्रेणीतील आकाश मिसाईल प्रणाली, जी सध्या तीन रेजिमेंट्समध्ये तैनात आहे, ती 2026 पर्यंत दोन अतिरिक्त रेजिमेंट्ससह विस्तारण्याची योजना आहे. त्याचवेळी, आकाशतीर एअर डिफेन्स नेटवर्क चालू केले जात आहे, आणि मार्च महिन्यापर्यंत 200 हून अधिक युनिट्स उपलब्ध होण्याची अपेक्षा आहे.
भारतीय सैन्य DRDO ने विकसित केलेल्या, व्हेरी शॉर्ट-रेंज एअर डिफेन्स सिस्टीमचे (VSHORADS) देखील मूल्यांकन करत आहे, ज्यांनी नुकतेच तीन सलग फ्लाइट चाचण्या यशस्वीरित्या पार केल्या आहेत.
“आमच्याकडे VSHORADS आहे, तथापि, ड्रोनच्या विविधतेत वाढ होत असल्याने, आम्हाला खर्च आणि लाभ विश्लेषणाची गरज आहे. सर्व ड्रोनसाठी ही मिसाईल्स कार्यक्षम नाहीत, ज्यामुळे फ्रॅग्मेंटेशन अ‍ॅम्युनिशन ही अत्यंत महत्त्वाचे समाधान ठरेल,” असे Lt. Gen. D’Cunha यांनी नमूद केले.
AAD अतिरिक्त लो-लेव्हल लाइट वेट रडार्स (LLLR) मिळवण्याची प्रक्रिया राबवत आहे, ज्यामुळे छोट्या ड्रोनसारख्या DJI Mavic सारख्या ड्रोनचे शोध घेणारी क्षमता वाढविली जाईल. DJI हे जगभरात वापरले जाणारे चिनी ड्रोन आहे.
“आम्ही DJI Mavic सारख्या लहान ड्रोनचा शोध घेण्याच्या क्षमतेवर लक्ष केंद्रित करत आहोत. आम्हाला एक निरीक्षण प्रणाली आवश्यक आहे, ज्यासाठी आम्ही तातडीने LLLR रडार्सची खरेदी प्रक्रिया सुरू केली आहे. हे रडार्स Mavic सारख्या छोटे ड्रोन देखील शोधू शकतात. रडार्सची घनता वाढविणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे, विशेषत: पर्वतीय आणि खोऱ्याच्या प्रदेशांमध्ये,” असेही त्यांनी सांगितले.
भविष्याची तयारीसाठी स्वदेशी नवकल्पनांवर भर
ऑटोमेशन, कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि अचूक शस्त्रास्त्रांचा स्वीकार करत, भारतीय सैन्य उगवत्या धोक्यांचा सामना करण्यासाठी एक बहुपरत संरक्षण धोरण स्वीकारत आहे. Lt. Gen. D’Cunha ने स्वदेशी नवकल्पना आणि जलद खरेदी चक्रांच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेवर भर दिला, जे रणनीतिक श्रेष्ठता राखण्यासाठी आवश्यक आहेत. “तुम्ही एक प्रणाली अंतिम करण्यासाठी पाच वर्षे घेऊ शकत नाही, आणि त्या प्रणालीला कार्यान्वित करण्यासाठी सात वर्षे,” असे त्यांनी स्पष्ट केले, आणि संरक्षण उत्पादनात आत्मनिर्भरतेला प्राप्त करण्यासाठी मजबूत देशांतर्गत पारिस्थितिकी तंत्र आणि संशोधन व विकासात मोठ्या गुंतवणुकीची आवश्यकता आहे असे सांगितले.
ड्रोन युद्धाचा सामना करण्याची तयारी
AAD मोठ्या प्रमाणात ड्रोन युद्धाच्या परिस्थितींना तोंड देण्याची तयारी करत आहे. “तांत्रिक लढाई दरम्यान, आमचे 3,000 ते 4,000 ड्रोन 400 चौरस किलोमीटर क्षेत्रात कार्यरत असतील, असा अंदाज आहे. दोन्ही बाजूला जॅमर्स तैनात असतील, ज्यामुळे हवाई क्षेत्र मर्यादित होईल. अशा परिस्थितींचे व्यवस्थापन एक मोठे आव्हान असेल,” अशी चेतावनी Lt. Gen. D’Cunha यांनी दिली.
“ड्रोन युद्धातील तंत्रज्ञानाच्या जलद विकासामुळे, सतत एक नवीन आव्हान निर्माण होत आहे. मात्र नव्या आणि आधुनिकत निरीक्षण रडार्सच्या समाकलनामुळे शत्रूंना अधिक उंचावर उडावे लागले, जेणेकरुन त्यांची असुरक्षितता वाढली आणि ज्यामुळे युक्रेनला हवाई क्षेत्रावर नियंत्रण ठेवण्यास आणि जमिनीवरील सैन्याला प्रभावीपणे समर्थन देण्यास मदत झाली,” असे त्यांनी सांगितले आणि समकालीन संघर्षांतील धडे अधोरेखित केले.
आर्मी एअर डिफेन्स कॉर्प्सचे झपाट्याने आधुनिकीकरण होत असताना, त्याचे लक्ष एकात्मिक, बहुस्तरीय संरक्षण नेटवर्क विकसित करण्यावर राहते जे ड्रोन आणि हवाई धोक्यांमुळे निर्माण होणाऱ्या सतत विकसित होणाऱ्या धोक्यांना तोंड देण्यास सक्षम आहे.
रवी शंकर
