मिशिगन चर्चमधील गोळीबारात चार ठार, आठ जण जखमी

मिशिगनमध्ये घडलेल्या एका धक्कादायक घटनेत, एका व्यक्तीने आपले वाहन चर्चमध्ये घुसवले, असॉल्ट रायफलने गोळीबार केला आणि इमारतीला आग लावली. या प्रकारात  किमान चार जण ठार आणि आठ जण जखमी झाले आहेत. नंतर पोलिसांशी झालेल्या चकमकीत हल्लेखोरही ठार झाल्याच्या वृत्ताला अधिकाऱ्यांनी दुजोरा दिला.

पोलिसांनी सांगितले की, गुन्हेगाराची ओळख पटली आहे. थॉमस जेकब सॅनफोर्ड (वय 40) आणि तो जवळच्या बर्टन शहरातील माजी अमेरिकन मरीन होता. त्याने जाणूनबुजून चर्च ऑफ जीझस क्राइस्ट ऑफ लॅटर-डे सेंट्समध्ये आग लावली. त्यामुळे चर्च आगीच्या ज्वाळांनी आणि धुराच्या लोटांनी वेढले गेले.

अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, गोळीबारात ठार पडलेल्यांपैकी दोघांचा घटनास्थळीच मृत्यू झाला आणि इतर आठ जणांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. गोळीबारानंतर काही तासांनी, पोलिसांना चर्चच्या जळालेल्या अवशेषांमध्ये आणखी दोन मृतदेह सापडल्याचे वृत्त दिले, ज्यांच्याबद्दल अद्याप कोणतीही माहिती मिळालेली नाही. मृतांचा आकडा वाढण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे.

‘लक्ष्यित हिंसाचाराचे कृत्य’

घटना घडली त्यावेळी चर्चमध्ये उपस्थित असलेल्यांपैकी “काहीजण बेपत्ता आहेत,” असे ग्रँड ब्लँक टाउनशिपचे पोलिस प्रमुख विल्यम रेन्ये यांनी पत्रकार परिषदेत सांगितले.

यूएस ब्युरो ऑफ अल्कोहोल, टोबॅको, फायरआर्म्स अँड एक्सप्लोझिव्हजच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, तपास अधिकाऱ्यांच्या मते, गोळीबार करणाऱ्याने आग भडकवण्यासाठी एक्सीलरंटचा – कदाचित पेट्रोल – वापर केला होता. त्यापैकी काही स्फोटके जप्त करण्यात आली आहेत. एफबीआयने सांगितले की ते “लक्ष्यित हिंसाचाराचे कृत्य” मानल्या जाणाऱ्या या घटनेचा तपास करत आहे.

सॅनफोर्ड इमारतीत घुसला तेव्हा शेकडो लोक चर्चमध्ये होते, असे रेन्ये म्हणाले.

आपत्कालीन कॉल आल्यानंतर 30 सेकंदात दोन कायदा अंमलबजावणी अधिकारी घटनास्थळी पोहोचले आणि संशयिताच्या दिशेने गोळीबार केला. या संपूर्ण घटनेला सुरुवात झाल्यानंतर सुमारे आठ मिनिटांनी पार्किंगमध्ये झालेल्या  गोळीबारात त्याला ठार करण्यात यश आल्याचे रेन्ये म्हणाले.

तपास अधिकारी गोळीबार करणाऱ्या मागचे कारण शोधण्यासाठी हल्लेखोराच्या घरी आणि त्याच्या फोनचा तपास करतील, असे रेन्ये म्हणाले.

अमेरिकन लष्करी नोंदींवरून असे दिसून येते की सॅनफोर्ड 2004 ते 2008 या काळात अमेरिकन मरीन आणि इराक युद्धात सैनिक म्हणून कार्यरत होता.

उत्तर कॅरोलिनात गोळीबार

योगायोगाने, इराकमध्ये सेवा बजावलेला आणखी एक 40 वर्षीय मरीन माजी सैनिक मिशिगन घटनेच्या 14 तासांपूर्वी उत्तर कॅरोलिनामध्ये झालेल्या गोळीबारातील मुख्य संशयित आहे. या गोळीबारात तीन जण ठार तर पाच जण जखमी झाले.

उत्तर कॅरोलिनामधील साउथपोर्ट येथील पोलिसांनी शनिवारी रात्री एका बोटीतून वॉटरफ्रंट बारवर गोळीबार केल्याचा आरोप निगेल मॅक्स एजवर केला. एजवर प्रथम श्रेणीच्या खूनाचे तीन गुन्हे आणि हत्येचा प्रयत्न करण्याचे पाच गुन्हे दाखल करण्यात आले आहेत, असे पोलिसांनी सांगितले.

न्यायालयीन नोंदींनुसार, एजने अमेरिकन सरकार आणि इतरांविरुद्ध दाखल केलेल्या फेडरल खटल्यात स्वतःचे वर्णन एक  पुरस्कारप्राप्त मरीन म्हणून केले आहे ज्याला इराकमध्ये मेंदूच्या दुखापतीसह अनेक गंभीर जखमा झाल्या होत्या. फेटाळून लावण्यात आलेल्या खटल्यात असे दिसून आले की त्याचे पूर्वीचे नाव शॉन विल्यम डीबेवॉइस असे होते.

जवळचा मित्र गेला

मिशिगनमध्ये, एका साक्षीदाराने WXYZ टेलिव्हिजनला सांगितले की तिला “मोठा आवाज ऐकू आला आणि दारे जोरात आपटली गेली.”

“मी तिथे मित्र गमावले आणि रविवारी मी शिकवत असलेल्या माझ्या काही लहान प्राथमिक मुलांना दुखापत झाली. हे माझ्यासाठी खूप धक्कादायक आहे,” असे पॉला या महिलेने सांगितले.

ट्रुथ सोशलवरील एका निवेदनात राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी म्हटले आहे की गोळीबार “अमेरिकेतील ख्रिश्चनांवर आणखी एक लक्ष्यित हल्ला असल्याचे दिसते” आणि ते म्हणजे, “आपल्या देशातील हिंसाचाराचा हा साथीचा रोग त्वरित संपला पाहिजे!”

चर्च ऑफ जीझस क्राइस्ट ऑफ लॅटर-डे सेंट्स, ज्याला अनौपचारिकपणे मॉर्मन चर्च म्हणून ओळखले जाते, ते येशूच्या शिकवणी आणि 19 व्या शतकातील अमेरिकन जोसेफ स्मिथच्या भविष्यवाण्यांचे पालन करते.

7 हजार 700  लोकसंख्येचे शहर ग्रँड ब्लँक, डेट्रॉईटपासून सुमारे 60 मैल (100 किमी) वायव्येस आहे.

गन व्हायोलेन्स आर्काइव्हनुसार, मिशिगनमधील हिंसाचार हा 2025 मधील अमेरिकेतील 324 वा सामूहिक गोळीबाराचा प्रकार होता.

24 तासांपेक्षा कमी कालावधीत अमेरिकेत घडलेली ही तिसरी सामूहिक गोळीबाराची घटना होती, ज्यामध्ये उत्तर कॅरोलिनातील घटना आणि काही तासांनंतर टेक्सासमधील ईगल पास येथील कॅसिनोमध्ये झालेली गोळीबाराची घटना यांचा समावेश आहे, ज्यामध्ये किमान दोन लोकांचा मृत्यू झाला आणि अनेक जण जखमी झाले.

टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)