मालवाहू विमाने, S-400 आणि ‘धनुष’ तोफांसारख्या लष्करी खरेदीला मंजुरी

शुक्रवारी सरकारने सुमारे 2.38 लाख कोटी रुपयांच्या संरक्षण खरेदी प्रस्तावांच्या एका व्यापक संचाला मंजुरी दिली; यामुळे सशस्त्र दलांची क्षमतावृद्धी करण्याच्या प्रक्रियेला मोठी चालना मिळाली आहे.

संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांच्या अध्यक्षतेखालील ‘संरक्षण संपादन परिषदेने’ (DAC) दिलेल्या या मंजुऱ्यांद्वारे, भांडवली खरेदी प्रक्रियेतील पहिली पायरी मानली जाणारी ‘आवश्यकतेची स्वीकृती’ (AoN) प्रदान करण्यात आली आहे.

DAC ने भारतीय हवाई दलासाठी (IAF) 60 मध्यम मालवाहू विमाने (MTA), युद्धभूमीवर सिद्ध ठरलेल्या S-400 ‘जमिनीवरून-हवेत मारा करणाऱ्या’ (SAM) क्षेपणास्त्र प्रणालींच्या पाच अतिरिक्त तुकड्या (squadrons), ‘धनुष’ तोफ आणि एक ‘हवाई संरक्षण ट्रॅक्ड प्रणाली’ (Air Defence Tracked System) यांसह विविध प्रमुख संरक्षण उपकरणांच्या खरेदीला मंजुरी दिली आहे.

“भारतीय हवाई दलासाठी, मध्यम मालवाहू विमाने, S-400 लांब पल्ल्याची जमिनीवरून-हवेत मारा करणारी क्षेपणास्त्र प्रणाली, दूरस्थपणे नियंत्रित केली जाणारी लढाऊ विमाने (remotely piloted strike aircraft) आणि SU-30 MKI विमानांच्या इंजिन घटकांची (aero engine aggregates) दुरुस्ती व नूतनीकरण (overhaul) करण्याच्या प्रस्तावांना मंजुरी देण्यात आली,” असे संरक्षण मंत्रालयाने आपल्या निवेदनात स्पष्ट केले आहे.

भारतीय हवाई दलाच्या आधुनिकीकरणाला मोठी चालना

मंजुरीचा एक मोठा भाग भारतीय हवाई दलाची वाहतूक क्षमता मजबूत करण्याच्या उद्देशाने आहे, ज्यामध्ये 60 मध्यम वाहतूक विमानांची (एमटीए) प्रदीर्घ काळापासून प्रलंबित असलेली गरज समाविष्ट आहे. ही विमाने जुन्या होत चाललेल्या अँटोनोव्ह AN-32 विमानांच्या ताफ्याची जागा घेतील आणि जड IL-76 व हलक्या वाहतूक विमानांमधील क्षमतेतील तफावत भरून काढतील अशी अपेक्षा आहे.

या नवीन विमानांची भार वाहून नेण्याची क्षमता 18-30 टन असण्याची अपेक्षा आहे. सूत्रांनुसार, एकूण विमानांपैकी 12 विमाने उड्डाणासाठी तयार स्थितीत (फ्लाय-अवे कंडिशन) घेतली जातील, तर उर्वरित विमाने स्वदेशीकरणाच्या उद्दिष्टांनुसार भारतातच तयार केली जातील.

जागतिक स्पर्धकांमध्ये ब्राझीलचे एम्ब्रेअर C-390 आणि युरोपचे एअरबस A400M यांचा समावेश आहे, तर लॉकहीड मार्टिनचे C-130J, जे आधीच भारतीय हवाई दलाच्या सेवेत आहे, ते देखील या शर्यतीत आहे. एम्ब्रेअरने महिंद्रा एरोस्पेससोबत करार केला आहे, तर एअरबसने एमटीए कार्यक्रमासाठी अद्याप स्थानिक भागीदाराचे नाव जाहीर केलेले नाही.

हवाई संरक्षण आणि लढाऊ सज्जतेला बळकटी

‘DAC’ (संरक्षण संपादन परिषद) ने S-400 हवाई संरक्षण प्रणालीच्या आणखी पाच स्क्वॉड्रन्सना मंजुरी दिली आहे; यामुळे भारताच्या दीर्घ-पल्ल्याच्या हवाई संरक्षण क्षमतेचा विस्तार लक्षणीयरीत्या वाढला आहे. ही प्रणाली 400 किलोमीटरपर्यंतच्या पल्ल्यावरील लक्ष्यांवर हल्ला करण्यास (भेदन करण्यास) सक्षम आहे.

सध्या भारताकडे S-400 प्रणालीच्या तीन स्क्वॉड्रन्स कार्यरत आहेत, आणि रशियासोबत 2018 मध्ये झालेल्या करारानुसार, या वर्षी आणखी दोन स्क्वॉड्रन्स भारताला प्राप्त होण्याची अपेक्षा आहे. रशिया-युक्रेन संघर्षामुळे निर्माण झालेल्या अडथळ्यांमुळे या प्रणालींच्या वितरणाची प्रक्रिया काहीशी मंदावली होती; परंतु आता ही प्रक्रिया पुन्हा सुरळीत झाली असून, चौथी प्रणाली सेवेत दाखल होण्यापूर्वी तिच्या अंतिम चाचण्या सध्या सुरू आहेत. ही चौथी प्रणाली जून महिन्यापर्यंत भारताला सुपूर्द केली जाण्याची शक्यता आहे.

लष्कर आणि तटरक्षक दलाची खरेदी

भारतीय लष्करासाठी, संरक्षण खरेदी समितीने (DAC) स्वदेशी बनावटीच्या धनुष तोफ प्रणालीच्या 300 युनिट्सच्या पुढील खरेदी आदेशाला मंजुरी दिली आहे, ज्यामुळे सेवेत आधीपासून असलेल्या तोफांची एकूण संख्या 114 झाली आहे. या प्रस्तावांमध्ये विशेष दारुगोळा आणि हवाई संरक्षण ट्रॅक्ड सिस्टीमच्या खरेदीचाही समावेश आहे.

“भारतीय लष्करासाठी, एअर डिफेन्स ट्रॅक्ड सिस्टीम, आर्मर्ड पियर्सिंग टँक ॲम्युनिशन, हाय कपॅसिटी रेडिओ रिले, धनुष गन सिस्टीम आणि रनवे इंडिपेंडेंट एरियल सर्व्हिलन्स सिस्टीम यांना मंजुरी देण्यात आली,” असे निवेदनात म्हटले आहे.

याव्यतिरिक्त, विविध प्रकारच्या ड्रोन आणि Su-30 MKI ताफ्यासाठी AL-31 जेट इंजिनलाही मंजुरी देण्यात आली.

किनारी पाळत आणि जलद-प्रतिसाद क्षमता बळकट करण्यासाठी, भारतीय तटरक्षक दलाला (Indian Coast Guard) आता ‘हेवी-ड्युटी होव्हरक्राफ्ट’ प्राप्त होणार आहेत.

“हेवी-ड्युटी एअर कुशन वाहनांसाठी ‘आवश्यकतेची स्वीकृती’ (AoN) प्रदान करण्यात आली आहे. या वाहनांचा वापर विविध उद्देशांसाठीच्या सागरी किनारी मोहिमांमध्ये केला जाईल; यामध्ये वेगवान किनारी गस्त, टेहळणी, शोध आणि बचाव कार्ये, जहाजांना मदत पुरवणे, तसेच कर्मचारी आणि साहित्याची (लॉजिस्टिक्ससह) वाहतूक करणे या बाबींचा समावेश आहे,” असे या निवेदनात नमूद करण्यात आले आहे.

खरेदी प्रक्रिया आणि कालमर्यादा

आता सर्व मंजूर प्रकल्प ‘संरक्षण संपादन प्रक्रिया (DAP) 2020’ अंतर्गत पुढील टप्प्यांकडे वाटचाल करतील. यामध्ये ‘प्रस्तावासाठी विनंती’ (RFP) जारी करणे, त्यानंतर तांत्रिक मूल्यमापन, प्रत्यक्ष चाचण्या (Field Trials) आणि व्यावसायिक वाटाघाटी यांचा समावेश असेल. अंतिम करारांना ‘सुरक्षाविषयक मंत्रिमंडळ समिती’ची (CCS) मंजुरी मिळणे आवश्यक असेल.

करारांवर स्वाक्षऱ्या होऊन प्रत्यक्ष पुरवठा सुरू होण्यापूर्वी, या संपूर्ण संपादन प्रक्रियेस (खरेदी चक्रास) अनेक वर्षांचा कालावधी लागण्याची अपेक्षा आहे.

यंदा भांडवली मंजुरींचा विक्रम

या मंजुरींमुळे, ‘संरक्षण संपादन परिषदेने’ (DAC) चालू आर्थिक वर्षात (2025-26) 6.73 लाख कोटी रुपये मूल्याच्या 55 ​​प्रस्तावांना ‘आवश्यकतेची स्वीकृती’ (AoN) प्रदान केली आहे. याव्यतिरिक्त, संरक्षण मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, याच वर्षात 503 प्रस्तावांसाठी 2.28 लाख कोटी रुपये मूल्याच्या भांडवली खरेदी करारांवर यापूर्वीच स्वाक्षऱ्या करण्यात आल्या आहेत; एकाच आर्थिक वर्षात झालेली ही आतापर्यंतची सर्वाधिक खरेदी ठरली आहे.

रवी शंकर