प्रत्यक्ष नियंत्रण रेषेवर (LAC) तणाव कमी झाला असला तरी भारत आणि चीनच्या सैन्याची संख्या भौतिकरीत्या कमी झालेली नाही. पूर्व लडाखच्या थंड उंचीवर एक मोठी फौज तैनात आहे. चीनबरोबरच्या तणावामुळे भारतीय सशस्त्र दलांच्या आधुनिकीकरणाच्या संथ गतीकडे सगळ्यांचे लक्ष वेधले गेले आहे. भविष्यात कोणत्याही आव्हानाचा सामना करण्यासाठी सशस्त्र दलांच्या आधुनिकीकरणाचा वेग वाढवण्यासाठी ठोस प्रयत्न केले जात असले तरी, वेग वाढवणे आणि संरक्षण क्षेत्रासाठी अर्थसंकल्पात पुरेसा निधी देणे आवश्यक आहे.युक्रेनमधील युद्ध, पश्चिम आशियातील संघर्ष आणि संरक्षण तंत्रज्ञानाच्या वाढत्या गतीशीलमुळे देशांतर्गत संरक्षण उद्योगात सुधारणा करण्याचे महत्त्व अधोरेखित झाले आहे. सरकार आणि सशस्त्र दले संरक्षणात आत्मनिर्भरतेसाठी वचनबद्ध आहेत. गेल्या वर्षीच्या संरक्षण अर्थसंकल्पात भारतीय संरक्षण परिसंस्थेला प्रोत्साहन देण्यावर विशेष भर देण्यात आला. अर्थसंकल्पात दर्शविल्याप्रमाणे सरकारने द्विस्तरीय दृष्टीकोन स्वीकारला होता. यापैकी पहिला म्हणजे देशांतर्गत उद्योगांकडून अधिग्रहणासाठी आर्थिक संसाधनांचा मोठा वाटा आणि दुसरा म्हणजे संशोधन तसेच विकासासाठी अतिरिक्त संसाधने पुरविणे.
गेल्या वर्षी सरकारने संरक्षण मंत्रालयासाठी 1 कोटी रुपये (75 अब्ज अमेरिकी डॉलर) दिले. वाटप केलेल्या एकूण रकमेपैकी 27.66 टक्के अधिग्रहणांसाठी, 14.82 टक्के महसूल खर्चासाठी (निर्वाह आणि परिचालन सज्जता), 30.66 टक्के पगार आणि भत्त्यांसाठी, 22.70 टक्के निवृत्तीवेतनासाठी आणि 4.17 टक्के संरक्षण मंत्रालयाच्या अंतर्गत नागरी संस्थांसाठी राखून ठेवण्यात आली होती.
1. 72 लाख कोटी रुपयांच्या भांडवली खर्चापैकी 1 लाख 5 हजार कोटी रुपयांच्या अर्थसंकल्पातील मोठा वाटा भारतीय कंपन्यांकडून केल्या जाणाऱ्या खरेदीसाठी राखून ठेवण्यात आला होता. ही तरतूद संरक्षण क्षेत्रातील स्वयंपूर्णतेच्या सरकारच्या उद्दिष्टाच्या अनुषंगाने आहे. यावेळीही अर्थमंत्री आपले अर्थसंकल्पीय भाषण देतील तेव्हा संसाधनांचे वाटप करताना आत्मनिर्भरतेवर लक्ष केंद्रित करणे हा एक महत्त्वाचा विचार असेल.
संरक्षण क्षेत्रासाठीच्या अर्थसंकल्पातील वाढ भांडवली खर्चामुळे (CapEx) होईल अशी अपेक्षा आहे. सरकारने अंदाजपत्रकातील ही रक्कम अंदाजे 11 टक्के ते 15 टक्क्यांनी वाढवणे अपेक्षित आहे. यामुळे हा आकडा 1 लाख 90 हजार कोटींवरून 1 लाख 99 हजार कोटींवर जाईल. जर सरकारने देशांतर्गत खरेदीसाठी कॅपएक्स अर्थसंकल्पातील 75 टक्के राखून ठेवले तर 1.5 लाख कोटी रुपयांची संरक्षण उपकरणे भारतातून खरेदी करता येतील.
अर्थसंकल्पातील वाढीमुळे सीमा रस्ते संघटनेलाही (बीआरओ) फायदा होण्याची अपेक्षा आहे. गेल्या वर्षी सरकारने बीआरओचे अंदाजपत्रक 30 टक्क्यांनी वाढवून 6500 कोटी रुपये केले होते. ही संस्था भारत-चीन सीमा रस्ते कार्यक्रमांतर्गत 10 हजार 023 किलोमीटर लांबीच्या रस्त्यांचे बांधकाम पाहत आहे. आपल्या सीमावर्ती भागातील रस्त्यांवरील सुमारे 31 बोगदे पूर्ण होण्याच्या विविध टप्प्यांवर आहेत, ज्यात झोजिला बोगदा तसेच इतर काही बोगद्यांचा समावेश आहे, जे हिमाचल प्रदेश ते लडाखपर्यंतचे बारमाही सुरू राहणारे रस्ता जोडणी प्रकल्प खुले करतील.
2024 -25 या आर्थिक वर्षात सरकारने संरक्षण संशोधन आणि विकासासाठी 23 हजार 855 कोटी रुपयांची तरतूद केली होती. अलीकडेच, डीआरडीओच्या प्रमुखांनी सांगितले की संशोधन आणि विकासासाठी सुमारे 10 अब्ज डॉलर्सची आवश्यकता आहे. त्यामुळे या शीर्षकाखाली, सर्वाधिक टक्केवारी वाढीची अपेक्षा केली जाऊ शकते. आयडेक्स आणि तंत्रज्ञान विकास निधीसाठीच्या निधीमध्येही मोठी वाढ अपेक्षित आहे.
निवृत्तीवेतन निधी आणि नियमित वेतनातही वाढ अपेक्षित आहे. निवृत्तीवेतनधारकांच्या वाढत्या संख्येच्या खर्चाची पूर्तता करण्यासाठी या शीर्षकाखाली अधिक निधीची अपेक्षा केली जाऊ शकते. अग्निपथ प्रवेश योजना कालांतराने होणाऱ्या खर्चातील वाढीस आळा घालू शकते. मात्र, आता, आणखी एक वेतन आयोग जाहीर झाल्यामुळे, या शीर्षकाखाली अधिक आर्थिक बळाची आवश्यकता असेल.
संरक्षण क्षेत्राच्या अर्थसंकल्पासाठी जीडीपी टक्केवारीच्या बाबतीत कोणतीही मोठी वाढ अपेक्षित नाही. निधीसाठी विविध मंत्रालयांमध्ये स्पर्धा तीव्र असावी. त्यामुळे अर्थमंत्र्यांना वाटपाच्या टेबलावर पोहोचण्यासाठी बरीच कसरत करावी लागली असेल.
शेवटी, तिन्ही सेवांद्वारे आर्थिक व्यवस्थापन सर्वशक्तिमान राहील. उपकरणे आणि सेवांशी संबंधित सामान्य वस्तू खरेदीत अधिक संयुक्त प्रयत्न केल्यास खर्चात लाभांश मिळू शकतो. खरेदीसाठी तिन्ही सशस्त्र दलांमधील समन्वयाचा अनुकूल वापर सुनिश्चित करण्यात सीडीएसचे कार्यालय मोठी भूमिका बजावेल.
ध्रुव यादव
