अमेरिकेच्या आखाती प्रदेशातील अपयशामागील 5 अविश्वसनीय सत्ये

इराणविरुद्धच्या “ऑपरेशन एपिक फ्युरी”ला तीन आठवडे उलटले आहेत, पण सिच्युएशन रूममधील सामरिक नकाशे फेब्रुवारीच्या सुरुवातीच्या यशस्वी सिम्युलेशन्सपेक्षा खूपच वेगळे दिसत आहेत.

28 फेब्रुवारी 2026 रोजी जेव्हा अमेरिका आणि इस्रायलने, इराणवर हवाई हल्ल्यांची मोहीम सुरू केली, तेव्हा व्हाईट हाऊस आणि इस्रायली संरक्षण दल (IDF) या दोघांचेही असे गृहितक होते की, “एस्केलेशन डॉमिनन्स”च्या (संघर्षातील वाढत्या वर्चस्वाच्या) दबावाखाली इराणी राजवट 72 तासांच्या आत संपुष्टात येईल.

मात्र, हा संघर्ष आता एका अशा कंटाळवाण्या, अत्याधुनिक कोंडीत अडकला आहे, जी पारंपरिक लष्करी तर्काला आव्हान देणारी आहे.

इराणची अधिकृत कमांड-अँड-कंट्रोल केंद्रे जवळजवळ पूर्णपणे उखडली गेली आहेत, त्यांच्या नौदलाचा मोठा भाग नष्ट झाला असूनही, जग एका अशा “प्री-लॉजिस्टिकल” (पूर्व-सामग्री पुरवठा) संकटाचे साक्षीदार आहे, ज्यामुळे पर्शियन आखात आता एका सामरिक दलदलीत रूपांतरीत झाले आहे.

यामुळे आधुनिक रणनीतीकारासमोर एक खटकणारा प्रश्न निर्माण होतो: संपूर्ण हवाई श्रेष्ठत्व आणि अचूक मार्गदर्शित वर्चस्व असलेली जगातील सर्वात अत्याधुनिक लष्करी यंत्रणा, ‘टँकर युद्धा’च्या रणनीतीवर आणि कालबाह्य हवाई दलावर अवलंबून असलेल्या प्रतिस्पर्ध्यावर निर्णायक प्रहार करण्यासाठी अजूनही का झगडत आहे?

याचे उत्तर F-35 विमानांद्वारे केल्या गेलेल्या आक्रमक मोहिमांमध्ये नसून, अशा “अदृश्य” त्रुटींच्या आणि विकेंद्रित सिद्धांतांच्या मालिकेत दडलेले आहे, ज्यांनी जागतिक अर्थव्यवस्थेला प्रभावीपणे ओलीस ठेवले आहे.

1. दुहेरी स्तराची सुरक्षा: होर्मुझवरील इराणचे “लवचिक नियंत्रण”

होर्मुझ सामुद्रधुनीची पारंपरिक आणि संपूर्ण नाकेबंदी करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी—ज्यामुळे त्वरित आंतरराष्ट्रीय हस्तक्षेप ओढवला असता—तेहरानने “लवचिक नियंत्रणा”चा (Flexible Control) एक सिद्धांत अंमलात आणला आहे.

याचे व्यवस्थापन एका अत्यंत प्रगत आणि वरकरणी विरोधाभासी वाटणाऱ्या दुहेरी-स्तरीय नौवहन प्रणालीद्वारे केले जाते; ही प्रणाली जहाजांवरील मालाच्या प्रकारापेक्षा, त्या जहाजाच्या राष्ट्रीय संलग्नतेवर आधारित सागरी वाहतुकीशी व्यवहार करते.

• स्तर 1 (सुरक्षित मार्गक्रमण): इराण काही निवडक राष्ट्रांच्या समूहाला—विशेषतः चीन, भारत, पाकिस्तान आणि तुर्की यांना—या सामुद्रधुनीतून कोणत्याही अडथळ्याविना मार्गक्रमण करण्याची परवानगी देतो.
• स्तर 2 (लक्ष्यित जहाजे): “संभाव्य शत्रू” म्हणून मानल्या जाणाऱ्या राष्ट्रांशी संबंधित असलेले कोणतेही जहाज ड्रोनचे थवे, सागरी सुरुंग (sea mines) आणि जहाज-विरोधी क्रूझ क्षेपणास्त्रांच्या हल्ल्यास पात्र ठरते.

“इराण मित्र किंवा तटस्थ राष्ट्रांकडून येणाऱ्या मोजक्याच मालवाहू जहाजांना या सामुद्रधुनीतून सुरक्षितपणे प्रवास करण्याची परवानगी देतो. या जहाजांना एका मान्यताप्राप्त ‘सुरक्षित’ मार्गाचा वापर करण्याची मुभा असते—उदाहरणार्थ, लारक आणि केशम बेटांमधील जलमार्ग—ज्यामुळे त्यांच्यावर कोणताही हल्ला होणार नाही, याची खात्री केली जाते.”

अर्थात हे लवचिक नियंत्रण संपूर्ण बंदीपेक्षा खूपच अधिक घातक आहे. आपल्या भागीदारांपर्यंत वाहतुकीचा अल्पसा ओघ पोहोचू देऊन, इराण आपला महत्त्वाचा तेल महसूल—मुख्यतः चीनकडून मिळणारा—टिकवून ठेवतो आणि त्याच वेळी पाश्चात्य देशांवर महागाईचा कमाल भार टाकतो.

यामुळे अमेरिका प्रतिक्रियात्मक भूमिकेत ढकलली जाते, कारण मोठ्या प्रमाणावर संघर्ष वाढवणाऱ्या प्रतिसादाचा धोका पत्करल्याशिवाय ती आपल्या स्वतःच्या मित्र राष्ट्रांसाठी जलमार्ग सुरक्षित करू शकत नाही, ज्यामुळे सध्या ‘टियर 1’ दर्जाचा लाभ घेत असलेल्या देशांसह सर्वांसाठी ही सामुद्रधुनी बंद होऊ शकते.

2. सल्फरचा सापळा

2026 च्या संकटातील सर्वात मोठे धोरणात्मक अपयश म्हणजे औद्योगिक रसायनशास्त्राला ‘पार्श्वभूमीतील गोंधळ’ मानणे हे होते. अनेक दशकांपासून, नियोजकांनी तेल आणि वायू पुरवठ्यातील व्यत्ययांचा युद्धाभ्यास केला, परंतु सल्फरच्या सापळ्याकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष केले.

जगातील सागरी मार्गाने होणाऱ्या सल्फरच्या व्यापारापैकी 50 टक्के व्यापार होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होतो. वाहतूक थांबल्याने, जागतिक सल्फरच्या किमती प्रति मेट्रिक टन 650 डॉलरच्या वर पोहोचल्या—ही मागील वर्षाच्या तुलनेत 165 टक्के वाढ होती, आणि यातील 25 टक्के वाढ केवळ 28 फेब्रुवारी रोजी युद्ध सुरू झाल्यापासून झाली. भारत-इराण संबंध

अमेरिकेच्या संरक्षण औद्योगिक तळासाठी हा एक ‘उप-उत्पादनाचा सापळा’ आहे.

सल्फर हे प्रामुख्याने ‘सोर गॅस’ आणि कच्चे तेल यांच्या प्रक्रियेतील एक उप-उत्पादन आहे; लष्करी आणीबाणीच्या परिस्थितीत त्याचे उत्पादन स्वतंत्रपणे वाढवता येत नाही. मॉडर्न वॉर इन्स्टिट्यूटच्या मते, ही एक ‘तेजीच्या डावीकडील’ समस्या आहे, जिथे संरक्षण औद्योगिक पाया लष्करी मागणीच्या संकेतांचे पालन करू शकत नाही, कारण तो हायड्रोकार्बन उत्पादनाशी जोडलेला आहे.

सल्फ्युरिक ॲसिड हा युद्धाचा छुपा भौतिक आधार आहे, आणि त्याची दुर्मिळता आता सज्जतेला खिळखिळी करत आहे:

• सेमीकंडक्टर एचिंग: अमेरिकेच्या शस्त्रागारातील प्रत्येक अचूक-मार्गदर्शित दारुगोळा आणि इंटरसेप्टरच्या मार्गदर्शन प्रणालीमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या सिलिकॉन वेफर्ससाठी अति-उच्च-शुद्धतेचे सल्फ्यूरिक ॲसिड अपरिहार्य आहे.
• तांबे प्रक्रिया: रडार आणि विद्युत ग्रीडसाठी आवश्यक असलेल्या उच्च-शुद्धतेच्या तांब्यामध्ये कमी प्रतीच्या धातूचे रूपांतर करण्यासाठी सल्फ्यूरिक ॲसिडची आवश्यकता असते. बहरीन आणि कतारमधील अमेरिकेचे केवळ दोन नष्ट झालेले रडार बदलण्यासाठी 30 हजार किलोग्रॅमपेक्षा जास्त तांब्याची आवश्यकता असते.
• निकेल आणि कोबाल्ट: हे पदार्थ जेट इंजिन आणि ड्रोनच्या ताफ्याला ऊर्जा देणाऱ्या सामरिक बॅटरींसाठी आवश्यक आहेत; त्यांना उच्च-दाबाच्या ॲसिड लीचिंगची आवश्यकता असते, ही प्रक्रिया पूर्णपणे सल्फ्यूरिक ॲसिडवर अवलंबून असते.

लष्करी नियोजकांनी ही कमकुवत बाजू ओळखली नाही, कारण त्यांनी अदृश्य औद्योगिक पायाकडे दुर्लक्ष करून “सुरुंग, रिफायनरी आणि बॅटरी” यांवर लक्ष केंद्रित केले. वॉशिंग्टनला आता हे कळत आहे की, त्यांची लढाऊ क्षमता एका अशा अज्ञात अभिकारकामुळे (reagent) भौतिकदृष्ट्या मर्यादित झाली आहे, ज्याला ते केवळ आपल्या इच्छेने अस्तित्वात आणू शकत नाहीत.

3. मोझॅक डिफेन्स (Mosaic Defence): “नेतृत्व-विनाश” (Decapitation) ही एक अयशस्वी रणनीती का आहे?

अमेरिकेच्या रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे “नेतृत्व-विनाश” (Decapitation)—म्हणजेच, केंद्रीय नेतृत्व नष्ट केल्यास लष्करी यंत्रणा पूर्णपणे ठप्प होईल, हा समज. 2026 सालापर्यंत, ही रणनीती आता कालबाह्य ठरली आहे; याचे श्रेय “मोझॅक डिफेन्स”ला जाते—ही एक विकेंद्रित रचना आहे, जिची आखणी IRGC चे माजी प्रमुख मोहम्मद अली जाफरी यांनी केली होती.

या सिद्धांतानुसार, इराणी सैन्याची (IRGC आणि Basij) पुनर्रचना करून 31 प्रादेशिक आणि अंशतः-स्वतंत्र स्तरांमध्ये विभागणी करण्यात आली आहे. प्रत्येक स्तर हा स्वतःमध्येच एक स्वयंपूर्ण “परिपूर्ण लष्कर” म्हणून कार्य करतो; त्याच्याकडे स्वतःची स्वतंत्र गुप्तचर यंत्रणा, शस्त्रास्त्रांचे साठे आणि ‘आदेश व नियंत्रण’ (Command-and-Control) यंत्रणा उपलब्ध असते. नष्ट करण्यासाठी कोणतेही एकच “केंद्रीय बुद्धिकेंद्र” (Brain) अस्तित्वात नसल्यामुळे, अमेरिकेला एकाच वेळी 31 वेगवेगळ्या आणि स्थानिक पातळीवरील युद्धांचा सामना करावा लागत आहे.

“नेतृत्व-विनाश” रणनीतीची निरर्थकता इराणी परराष्ट्र मंत्री अब्बास अरागची यांनी थोडक्यात मांडली आहे; त्यांचे हे विधान आता तेहरानच्या प्रतिकाराचा मुख्य केंद्रबिंदू बनले आहे: “आमच्या राजधानीवर बॉम्बहल्ले झाले, तरीही युद्ध लढण्याच्या आमच्या क्षमतेवर त्याचा कोणताही परिणाम होत नाही… युद्ध कधी आणि कसे संपुष्टात येईल, याचा निर्णय [केवळ] आम्हीच घेतो.”

अमेरिकेच्या हल्ल्यांमध्ये तेहरानमधील केंद्रीय नियंत्रण केंद्रे नष्ट होईपर्यंत, हे 31 स्तर आधीच पूर्णपणे स्वायत्त (autonomous) पद्धतीने कार्यरत झाले होते. यामुळे, राष्ट्रीय नेतृत्व गमावूनही, क्षेपणास्त्रे डागण्याची आणि सागरी वाहतुकीला उपद्रव देण्याची त्यांची क्षमता अबाधित राहिली.

4. भूमिगत ‘क्षेपणास्त्र शहरे’ आणि अंतस्खलन विरोधाभास

मोझॅक संरक्षण टिकवून ठेवण्यासाठी, इराण “निष्क्रिय संरक्षणावर” अवलंबून आहे—म्हणजेच भूमिगत “क्षेपणास्त्र शहरांच्या” एका विशाल जाळ्यावर. या मजबूत सुविधांमध्ये इराणचा जवळजवळ संपूर्ण शस्त्रसाठा साठवलेला असतो, ज्यामुळे हजारो पारंपरिक हल्ल्यांपासून त्याचे संरक्षण होते.

मात्र, GBU-28 “बंकर-बस्टर” बॉम्बद्वारे यांना निष्प्रभ करण्याच्या अमेरिकेच्या प्रयत्नामुळे अंतस्खलन विरोधाभास (Entombment Paradox) निर्माण झाला आहे. वारंवार होणाऱ्या हल्ल्यांमुळे खोलवर साठवलेल्या शस्त्रसाठ्याचा स्फोट न होताही, अनेकदा तिथवर पोहोचण्याच्या पायाभूत सुविधा आणि बोगद्यांची प्रवेशद्वारे कोसळतात. यामुळे इराणला क्षेपणास्त्रे जमिनीवर आणून डागता येत नसली तरी, धोका पूर्णपणे नाहीसा होत नाही; तो केवळ “गाडला” जातो.

यामुळे अमेरिकेला एका क्रूर आणि महागड्या प्रतीक्षेच्या खेळात अडकावे लागले आहे. ही क्षेपणास्त्रे पुन्हा कधीही बाहेर येऊ नयेत हे सुनिश्चित करण्यासाठी, अमेरिकेला बोगदे साफ करण्याच्या कोणत्याही प्रयत्नावर पाळत ठेवण्याकरिता आणि त्यावर पुन्हा हल्ला करण्याकरिता, नौदल आणि हवाई दलाचे अब्जावधी डॉलर्सचे एक टेहळणी दल अनिश्चित काळासाठी कायम ठेवावे लागेल. हे एक असे क्षीण करणारे युद्ध आहे, जिथे हा ‘दडलेला’ धोका प्रत्यक्ष न दिसताही अमेरिकेची संसाधने सतत संपवत रहात आहे.

5. खर्ग बेटावरील “अंतिम पर्याय”

जसा तिढा वाढत चालला आहे, तसा ट्रम्प प्रशासनावर “अंतिम पर्याय” स्वीकारण्यासाठी देशांतर्गत राजकीय दबाव वाढत आहे—म्हणजेच खर्ग बेटावरील तेल टर्मिनल पूर्णपणे नष्ट करणे. इराणच्या 90 टक्के तेल निर्यातीची हाताळणी खर्गमधून होते, ज्यामुळे ते त्या राजवटीची प्रमुख आर्थिक जीवनरेखा आहे.

या लक्ष्याशी संबंधित आकडेवारी विनाशकारी आहे:

• एकूण जागतिक परिणाम: खर्ग नष्ट करणे, आणि त्यासोबतच आखातातील इतर ठिकाणी प्रतिशोधात्मक बंद आणि पायाभूत सुविधांचे नुकसान केल्यास, जागतिक बाजारपेठेतून दररोज 24.8 दशलक्ष बॅरल तेल कमी होईल.
• बाजाराला धक्का: ब्रेंट क्रूडच्या किमती त्वरित प्रति बॅरल 175 ते 200 डॉलरपर्यंत वाढतील, ज्यामुळे जागतिक स्तरावर अति-महागाईची मंदी येईल.

बेट वाचवणे हे “प्रभाव गमावणे” (Loss of Leverage) या संकल्पनेचे सार आहे. जोपर्यंत टर्मिनल उभे आहेत, तोपर्यंत इराणी राजवटीकडे काही प्रमाणात संयम बाळगण्याचे कारण आहे. जर ते नष्ट झाले, तर संपूर्ण आर्थिक पतनाला सामोरे जाणाऱ्या राजवटीला, हिजबुल्लाहपासून हुथींपर्यंतच्या ‘प्रतिकार अक्षाला’ (Axis of Resistance) सक्रिय करून, बहुआयामी प्रादेशिक युद्ध सुरू करण्यास पुरेपूर प्रोत्साहन मिळेल.

शिवाय, वॉशिंग्टनमधील राजकीय डावपेच प्रचंड आहेत; ऊर्जेतील अशी अचानक वाढ आगामी मध्यावधी निवडणुकांमध्ये रिपब्लिकन पक्षाला उद्ध्वस्त करेल आणि राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांचे देशांतर्गत खर्च कमी करण्याचे प्रयत्न पूर्णपणे निष्फळ ठरवेल, ज्या वास्तवाला मूळ संदर्भात “प्रोजेक्ट ड्युबियस” (संशयास्पद प्रकल्प) असे संबोधले आहे.

नवे मध्यवर्ती केंद्र

2026 च्या पर्शियन आखातातील संकटाने आधुनिक संघर्षाचे “मध्यवर्ती केंद्र” मूलभूतपणे बदलले आहे. ते आता प्रदेश ताब्यात घेण्याच्या किंवा हवाई दलाला निष्प्रभ करण्याच्या क्षमतेमध्ये नाही. त्याऐवजी, युद्धातील विजय आर्थिक ताकद आणि “अदृश्य” रासायनिक पुरवठा साखळ्यांच्या लवचिकतेवर अवलंबून आहे.

अमेरिका स्वतःला अशा युद्धात सापडलेली पाहते, जिथे पारंपरिक लष्करी वर्चस्वाला “सल्फर ट्रॅप्स” आणि “मोझॅक डिफेन्सेस” द्वारे रोखले जात आहे—या अशा कमकुवत बाजू आहेत ज्यांना नियोजकांनी पूर्वी किरकोळ बाब म्हणून दुर्लक्षित केले होते.

जागतिक सुरक्षेच्या भविष्याकडे पाहताना, आपण हा प्रश्न विचारलाच पाहिजे: ज्या युगात एक विकेंद्रित शत्रू जगाच्या औद्योगिक रसायनशास्त्राला ओलीस ठेवू शकतो, त्या युगात पारंपरिक लष्करी वर्चस्व हेच आधुनिक संघर्षाचा अंतिम निर्णायक घटक आहे का?

रामानंद सेनगुप्ता