भारताच्या स्वदेशी संरक्षण क्षमता बळकट करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल टाकत, संरक्षण मंत्रालयाने प्रगत मध्यम लढाऊ विमान (AMCA) कार्यक्रमाच्या अंमलबजावणी प्रारूपाला हिरवा कंदील दाखवला आहे. मंगळवारी (27 मे 2025) एरोनॉटिकल डेव्हलपमेंट एजन्सी (एडीए) उद्योग भागीदारीद्वारे हा कार्यक्रम राबविण्यास सज्ज आहे. त्यामुळे लवकरच स्पर्धात्मक मॉडेल अंतर्गत भारतीय उद्योग भागीदारांच्या सहकार्याने विकासाचा हा टप्पा सुरू होईल.
AMCA हे पाचव्या पिढीचे stealth multirole fighter jet भारताच्या दीर्घकालीन हवाई शक्तीशी संबंधित महत्त्वाकांक्षांच्या केंद्रस्थानी आहे. नव्याने मंजूर झालेली अंमलबजावणीची चौकट सार्वजनिक आणि खाजगी क्षेत्रातील दोन्ही संस्थांसाठी समान सहभागाच्या संधी सुनिश्चित करते. भारतीय कंपन्या स्वतंत्रपणे बोली लावू शकतात, संयुक्त उपक्रम स्थापन करू शकतात किंवा संघ म्हणून काम करू शकतात. मात्र त्यांनी भारतीय कायद्यांद्वारे निर्धारित केलेल्या अनुपालनाच्या आवश्यकता पूर्णता करणे आवश्यक आहे.
हा निर्णय अत्याधुनिक लढाऊ विमान तयार करण्यासाठी स्वदेशी कौशल्याचा लाभ घेऊन आत्मनिर्भर भारतासाठीची आमची बांधिलकी दृढ करतो, असे संरक्षण मंत्री संरक्षण सिंह यांनी मंजुरीची घोषणा करताना सांगितले. AMCA च्या विकास टप्प्यासाठी योग्य उद्योग सहयोगी ओळखण्यासाठी ADA लवकरच एक्सप्रेशन ऑफ इंटरेस्ट (EOI) जारी करण्याची अपेक्षा आहे.
दोन आघाड्या सांभाळणारे विमान
AMCA अशा वेळी येत आहे जेव्हा भारतीय हवाई दल (IAF) आपल्या पश्चिम आणि पूर्व सीमेवरील संभाव्य आव्हानांसाठी सक्रियपणे तयारी करत आहे. नियंत्रण रेषेवर (LoC) सातत्याने सुरू असलेले शस्त्रसंधीचे उल्लंघन आणि प्रत्यक्ष नियंत्रण रेषेवर (LAC) चीनबरोबरचा तणाव यामुळे हवाई दल संभाव्य दोन आघाड्यांच्या युद्धासाठी सज्ज झाले आहे.
उद्योगाचा सहभाग आणि इंजिन शर्यत
पारंपरिक खरेदी धोरणांमध्ये लक्षणीय बदल करून, AMCA प्रकल्पात विशेषतः प्रणोदन प्रणालींसारख्या उच्च-मूल्य असलेल्या क्षेत्रांमध्ये उद्योगांचा सखोल सहभाग दिसून येईल. भारतशक्तीने अलीकडेच वृत्त दिले आहे की भारत सध्या AMCA ला शक्ती पुरवणाऱ्या इंजिनांसाठी फ्रान्सच्या सॅफ्रान, ब्रिटनच्या रोल्स रॉयस आणि अमेरिकेतील जनरल इलेक्ट्रिकसह इतर जागतिक इंजिन उत्पादकांच्या प्रस्तावांवर विचार करत आहे.
फ्रेंच सॅफ्रान ही आघाडीची कंपनी म्हणून उदयाला येत आहे, जिने आधीच अनेक भारतीय प्लॅटफॉर्मसाठी इंजिने पुरवली आहेत. एक संयुक्त इंडो-फ्रेंच उपक्रम 110-किलोन्यूटन श्रेणीचे इंजिन सह-विकसित करण्याच्या कामात आहे, ज्यामध्ये संपूर्ण तंत्रज्ञान हस्तांतरण आणि सामायिक बौद्धिक संपदा अधिकारांचा समावेश असू शकतो जे भारताच्या संरक्षण एरोस्पेस क्षेत्रासाठी एक परिवर्तनशील पाऊल मानले जाते.
UK स्थित रोल्स रॉयसने भारताला आयपीची पूर्ण मालकी आणि सागरी प्रणोदन तंत्रज्ञानामध्ये व्यापक सहकार्य प्रदान करणारे संयुक्त रचना मॉडेल देखील सादर केले आहे.
दरम्यान, LCA तेजास कार्यक्रमासाठी विलंबित इंजिन पुरवठ्यासह जीईच्या ट्रॅक रेकॉर्डने विश्वासार्हतेबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. अर्थात त्याचे F414 इंजिन हा एक संभाव्य अंतरिम उपाय आहे.
क्षमतेतील तफावत भरून काढणे
चीनने आपल्या सहाव्या पिढीतील लढाऊ विमानाचा नमुना आधीच प्रदर्शित केला असला तरी भारताचा AMCA हा पाचव्या पिढीचा प्रकल्प आहे, ज्याचे पहिले उड्डाण 2026 पर्यंत अपेक्षित आहे. प्रक्षेपित प्रवेश कालमर्यादा 2030 च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत विस्तारली आहे, ज्यामुळे हवाई लढाऊ तंत्रज्ञानातील जागतिक प्रगतीशी जुळवून घेण्याबाबत धोरणात्मक चिंता निर्माण झाली आहे.
भारतीय हवाई दलाचे माजी अधिकारी आणि संरक्षण विश्लेषकांनी जागतिक भागीदारी आणि लक्ष्यित गुंतवणुकीच्या माध्यमातून विकासाच्या कालमर्यादेस गती देण्याच्या गरजेवर भर दिला आहे. “वेळ निर्णायक आहे. स्पर्धात्मक राहण्यासाठी, भारताने आपली संशोधन आणि विकास प्रक्रिया सुव्यवस्थित केली पाहिजे आणि स्वदेशी इंजिन विकासाला प्राधान्य दिले पाहिजे,” असे मत हवाई दलाच्या एका माजी अधिकाऱ्याने व्यक्त केले.
इंजिन भागीदारी आणि खाजगी क्षेत्राच्या सहभागावरील निर्णय केवळ AMCA च्या यशाला आकार देणार नाही तर हवाई युद्धाच्या विकसित होत असलेल्या परिदृश्यामध्ये भारताची स्थिती देखील निश्चित करेल.
प्रादेशिक धोके वाढत असताना आणि जागतिक हवाई दल सहाव्या पिढीच्या तंत्रज्ञानाकडे वळत असताना, देशांतर्गत उद्योगाला चालना देताना क्षमता अंतर कमी करण्याचा भारताचा संकल्प, त्याची धोरणात्मक स्वायत्तता सुरक्षित करण्यात महत्त्वपूर्ण ठरू शकतो.
हुमा सिद्दीकी
