पंतप्रधान नरेंद्र मोदी 22-23 एप्रिल रोजी सौदी अरेबियाला भेट देणार आहेत, ज्यामध्ये संरक्षण आणि सुरक्षा, व्यापार आणि गुंतवणूक या क्षेत्रातील संबंध मजबूत करणे आणि व्हिसा-संबंधित प्रक्रिया सुलभ करणे यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल. संपूर्ण प्रदेशात भू-राजकीय गतिशीलता बदलत असताना, या भेटीचे एक प्रमुख आकर्षण म्हणजे, नवी दिल्ली आणि रियाधमधील वाढते संरक्षण सहकार्य – जे संयुक्त लष्करी सराव, वाढीव धोरणात्मक संवाद आणि विस्तारित संरक्षण देवाणघेवाणीमध्ये प्रतिबिंबित होते.
समुद्र सुरक्षा आणि संरक्षण सहकार्य
संयुक्त नौदल सराव आणि वाढत्या लष्करी कौशल्याच्या देवाणघेवाणीद्वारे संरक्षण संबंधांचे गहन होत आहे. अल-मोहेद अल हिंदी नौदल सरावाची आगामी तिसरी आवृत्ती ही वाढती भागीदारी प्रतिबिंबित करते.
असा पहिला सराव ऑगस्ट २०२१ मध्ये झाला होता, त्यानंतर मे २०२३ मध्ये दुसरा यशस्वी सराव झाला. हे सराव भारतीय नौदलाला धोरणात्मक फायदा प्रदान करतात, विशेषतः होर्मुझच्या सामुद्रधुनीपासून मलाक्काच्या सामुद्रधुनीपर्यंत पसरलेल्या प्रदेशात.
“हे लष्करी सराव भारताला एक विश्वासार्ह संरक्षण भागीदार म्हणून वाढती ओळख दर्शवतात,” असे एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने भारतशक्तीला सांगितले.
द्विपक्षीय संरक्षण सहकार्यात भारताचा सौदी अरेबियासोबत २२५ दशलक्ष डॉलर्सचा तोफखाना दारूगोळा करार समाविष्ट आहे. २०२३ मध्ये ८० दशलक्ष डॉलर्सच्या करारानंतर हे झाले. सौदी अरेबियाचे व्हिजन २०३०, जे त्याच्या संरक्षण खर्चाच्या ५०% स्थानिकीकरण करण्याचा प्रयत्न करते, भारतासाठी महत्त्वपूर्ण संधी देते.
विविध क्षेत्रांमध्ये संयुक्त सरावांद्वारे सौदी अरेबियाशी संबंध देखील विस्तारले आहेत. पहिला संयुक्त भूदल सराव सदा तनसीक २०२४ च्या सुरुवातीला राजस्थानमध्ये झाला. एका लष्करी अधिकाऱ्याच्या मते, “भारतीय आणि सौदी सैन्याला उप-पारंपारिक क्षेत्रात ऑपरेशन्ससाठी रणनीती, तंत्रे आणि प्रक्रियांमध्ये सर्वोत्तम पद्धती सामायिक करण्यास सक्षम करणे हा यामागील उद्देश होता.”
याव्यतिरिक्त, सौदी अरेबियाने भारताच्या संरक्षण प्रशिक्षण सुविधांमध्ये रस दाखवला आहे. गेल्या दोन वर्षांत, ८० सौदी नौदल कॅडेट्सना भारतात प्रशिक्षण देण्यात आले आहे.
या वाढत्या संरक्षण सहभागामुळे केवळ द्विपक्षीय सुरक्षेतच नव्हे तर पश्चिम आशियातील प्रादेशिक स्थिरतेतही योगदान आहे. दोन्ही देश सागरी व्यापार मार्गांचे रक्षण करण्यासाठी आणि जागतिक अर्थव्यवस्थेसाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या जागतिक अडथळ्यांना सुरक्षित करण्यासाठी वचनबद्ध आहेत.
पंतप्रधान मोदींच्या २०१९ मध्ये रियाध भेटीदरम्यान, दोन्ही देशांनी हिंद महासागर आणि आखातातील जलमार्ग सुरक्षित करण्याच्या महत्त्वावर भर दिला. आगामी भेटीत सायबर सुरक्षा, आंतरराष्ट्रीय गुन्ह्यांचा सामना करणे आणि नेव्हिगेशनचे स्वातंत्र्य सुनिश्चित करण्यासाठी याचा विस्तार केला जाईल.
भारत-सौदीमधील वाढते संबंध
“नवी दिल्लीतील G-20 शिखर परिषदेपासून, सौदी अरेबियाशी भारताचे घनिष्ठ संबंध आहेत. वाणिज्य आणि संरक्षण मंत्र्यांसह दोन्ही बाजूंनी उच्चस्तरीय भेटी होत आहेत. या चर्चा दीर्घकालीन सुरक्षा सहकार्याचा पाया रचत आहेत,” असे रियाधमधील भारताचे राजदूत सुहेल अजाज खान म्हणतात.
सौदी अरेबियातील भारतीय डायस्पोरा या भागीदारीत योगदान देतात. 2.65 दशलक्षाहून अधिक भारतीय सौदी अरेबियामध्ये राहतात आणि बांधकाम, सेवा आणि तंत्रज्ञान यासारख्या क्षेत्रात काम करतात.
“सौदी अरेबियाच्या आर्थिक विकासात भारतीय समुदायाचे योगदान व्यापकपणे ओळखले जाते,” असे राजदूत खान यांनी अधोरेखित केले. राष्ट्रीय कौशल्य विकास महामंडळ सौदी अरेबियाच्या विकसित होत असलेल्या कामगार गरजा पूर्ण करण्यास भारतीय कामगारांना मदत करत आहे.
आर्थिक आघाडीवर, मोदींच्या भेटीत पर्यटन, अक्षय ऊर्जा, जहाजबांधणी आणि क्रीडा यासह विविध क्षेत्रांमध्ये व्यापार आणि गुंतवणूक वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल अशी अपेक्षा आहे. भारत आपल्या पायाभूत सुविधांच्या विकासाला गती देत असताना, दोन्ही देशांमध्ये सहकार्यासाठी मोठ्या प्रमाणात क्षमता दिसत आहेत.
जवाहरलाल नेहरू विद्यापीठातील सेंटर फॉर वेस्ट एशियन स्टडीजचे असोसिएट प्रोफेसर मोहम्मद मुद्दासिर क्वामर यांनी निरीक्षण केले: “सौदी अरेबियाने भौतिक पायाभूत सुविधांचा विकास आणि वाढ करण्यासाठी मेगा प्रकल्प सुरू केले आहेत आणि जगभरातून गुंतवणूक आमंत्रित करत आहे.” वाढत्या पायाभूत सुविधांच्या कौशल्यासह, भारत येथे महत्त्वाची भूमिका बजावण्यासाठी योग्य स्थितीत आहे.
कनेक्टिव्हिटी आणि IMEC
मोदींच्या भेटीदरम्यान, चर्चेचा आणखी एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे भारत-मध्य पूर्व-युरोप आर्थिक कॉरिडॉर (IMEC).
“सौदी अरेबियाला जागतिक लॉजिस्टिक हबमध्ये रूपांतरित करण्यात, आशिया आणि युरोपला जोडण्यात आयएमईसी महत्त्वाची भूमिका बजावेल अशी अपेक्षा आहे,” असे क्वामर म्हणाले. दोन्ही देशांनी त्याची अंमलबजावणी जलद करण्यासाठी, द्विपक्षीय संबंधांना अधिक मजबूत करण्यासाठी आणि प्रादेशिक आर्थिक स्थिरतेला हातभार लावण्यासाठी मार्ग शोधण्याची अपेक्षा आहे.
व्हिसा-संबंधित बाबी देखील चिंतेचा विषय असतील. मोदींच्या भेटीपूर्वी, सौदी अरेबियाने भारतासह १४ देशांच्या नागरिकांसाठी उमराह, व्यवसाय आणि कुटुंब भेटीसाठी व्हिसा जारी करणे तात्पुरते स्थगित केले, जे जून २०२५ च्या मध्यापर्यंत प्रभावी आहे. हे निलंबन हज दरम्यान गर्दी आणि सुरक्षिततेच्या चिंतेशी जोडलेले आहे.
सौदी अरेबियाचे भारतातील वाढते स्वारस्य, औषधांसह अनेक क्षेत्रांमध्ये पसरले आहे. डॉ. रेड्डीज आणि एमएसएन लॅब्स सारख्या कंपन्या राज्यात त्यांची उपस्थिती वाढवत आहेत. अन्न आयात आणि कापडक्षेत्रासह द्विपक्षीय व्यापाराला चालना देण्यासाठी सज्ज आहे.
– Huma Siddiqui
