ट्रम्प यांच्या इगोला ज्याची प्रतिक्षा होती तो मोदींचा कॉल आलाच नाही….

“सर्व काही तयार होते, मोदींनी राष्ट्राध्यक्षांना फोन करणे आवश्यक होते… त्यांना (भारतीयांना) ते करण्यास संकोच वाटत होता. त्यामुळे मोदींनी फोन केला नाही.”

मोदींनी फोन केला नाही, त्यामुळे भारत-अमेरिका व्यापार करार होऊ शकला नाही, असे अमेरिकेचे वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक यांनी एका पॉडकास्टमध्ये उघड केले.

“मग भारत परत आला आणि म्हणाला, ठीक आहे, आम्ही तयार आहोत. मी म्हणालो, कशासाठी तयार आहात? तीन आठवड्यांनंतर, स्टेशनवरून सुटलेल्या ट्रेनसाठी तुम्ही तयार आहात का?… भारत तराजूच्या चुकीच्या बाजूला होता, त्यांना जेव्हा गरज होती तेव्हा ते काम करू शकले नाहीत आणि इतर सर्व देश करार करत राहिले.”

ट्रम्प यांना फोन न करण्यामागे मोदींच्या काही देशांतर्गत समस्या असू शकतात, असे लुटनिक यांनी मान्य केले.

“अनेक देश आहेत आणि प्रत्येकाचे स्वतःचे खोलवर रुजलेले अंतर्गत राजकारण असते आणि त्यांच्या संसदेकडून किंवा सरकारकडून एखादी गोष्ट मंजूर करून घेणे, या अत्यंत गुंतागुंतीच्या गोष्टी आहेत, पण आम्ही ते करार करून घेतले. आम्ही युरोपसोबत करार केला, मग कोरियासोबत, एकामागून एक अनेक देशांसोबत.”

भारतासोबतचा करार नेहमीच चर्चेत होता. खरं तर, ब्रिटनसोबतचा करार झाल्यानंतर, ज्यात पंतप्रधान कीर स्टारमर यांनी ट्रम्प यांना केलेल्या फोन कॉलचा समावेश होता, तेव्हा अध्यक्षांनी अनेकदा भारताचा उल्लेख केला होता, असे ल्युटनिक यांनी आठवून सांगितले. आता असे दिसते की, त्या वेळी ज्या वाटाघाटी झाल्या होत्या, त्या आता फारशा उपयोगी  नाही.

“अमेरिकेने पूर्वी सहमत झालेल्या त्या व्यापार करारातून माघार घेतली आहे. आम्ही आता त्याबद्दल विचार करत नाही,” असे ल्युटनिक म्हणाले. पण त्यांनी हे देखील सांगितले की, चर्चेचे दरवाजे अजूनही खुले आहेत. “भारत यावर तोडगा काढेल,” असेही ते म्हणाले.

ल्युटनिक यांच्या खुलाशांमुळे एका व्यापक विश्वासाला दुजोरा मिळतो, तो म्हणजे असा करार करण्याच्या मार्गात ट्रम्प यांचा इगो आडवा आला, ज्या करारातील अनेक अटींना भारताने नंतर होकार दिला होता.

भारतीय मुत्सद्दींच्या मते, ल्युटनिक यांच्या टिप्पणीमुळे व्यापार वाटाघाटींमधील गुंतागुंतीच्या आणि तीव्र स्वरूपाला कमी लेखले गेले आहे, कारण या वाटाघाटी नेहमी संस्थात्मक पातळीवर केल्या जातात, वैयक्तिक फोन कॉलद्वारे किंवा कोणाच्या इगोला कुरवाळून नाही. याचा स्पष्ट अर्थ असा आहे की, व्हाईट हाऊसमध्ये बसलेल्या व्यक्तीसाठी देखावा आणि खुशामत या गोष्टी जास्त महत्त्वाच्या आहेत.

आता पुढे काय? ट्रम्प यांनी रशियन तेल खरेदी करणाऱ्या देशांवर 500 टक्के टॅरिफ लावण्याची घोषणा केली आहे, ज्यात भारत आणि चीनचा समावेश आहे. राजनैतिक अधिकारी जरी म्हणत असले की भारत-अमेरिका संबंध व्यापारापेक्षा व्यापक आहेत, तरीही ट्रम्प यांच्या सार्वजनिक वादावादीपासून आणि वैयक्तिक हल्ल्यांपासून हे संबंध किती काळ आणि किती प्रमाणात सुरक्षित राहू शकतील याबाबत कोणतीही स्पष्टता नाही.

सूर्या गंगाधरन