तैवानच्या सैन्याने गुरुवारी त्याच्या अमेरिकेकडून घेतलेल्या पहिल्या M1A2T अब्राम्स रणगाड्यांच्या माऱ्याचे प्रदर्शन केले. रणगाड्यांकडे अधिकाधिक पारंपरिक शस्त्र म्हणून पाहिले जात आहे, जे भविष्यातील कोणत्याही लढाईत ड्रोनपासून अधिकाधिक संरक्षित करणे आवश्यक आहे असे विश्लेषकांचे म्हणणे आहे.
चीनबरोबरच्या संघर्षात बेटाच्या लवचिकतेची चाचणी घेण्यासाठी तयार केलेल्या तैवानच्या वार्षिक लष्करी सरावाच्या दुसऱ्या दिवशी, अब्राम्सच्या चार रणगाडे सिंचू काउंटीमधील चिखलाने भरलेल्या लष्करी प्रशिक्षण मैदानावर हालचाल करताना आणि स्थिर लक्ष्यांवर मारा करताना दाखवण्यात आले.
लष्करी शिरस्त्राण परिधान करून राष्ट्राध्यक्ष लाई चिंग-ते यांनी हा मारा पाहिला आणि नंतर ते म्हणाले की, “सैन्याच्या लढाऊ शक्तीतील प्रत्येक वाढीमुळे देश आणि तेथील लोकांना अतिरिक्त सुरक्षा मिळते.”
“हल्ला करण्याची क्षमता असो किंवा हालचाल, ती अत्यंत शक्तिशाली होती-निःसंशयपणे युद्धभूमीवरील हा सर्वात मजबूत रणगाडा आहे”, असे लाई म्हणाले.
चीनच्या कोणत्याही हल्ल्यापासून किंवा आक्रमणापासून स्वतःचा बचाव करण्यासाठी तैवान कटिबद्ध आहे हे चीन आणि त्याचा प्रमुख शस्त्रास्त्र पुरवठादार अमेरिकेसह आंतरराष्ट्रीय समुदायाला दाखवण्यासाठी 10 दिवसांच्या सर्वसमावेशक कवायती करण्याचा त्यांचा हेतू असल्याचे लाई सरकारच्या वरिष्ठ लष्करी अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
लोकशाही पद्धतीचे शासन असलेल्या तैवानकडे चीन स्वतःचा प्रदेश म्हणून पाहतो त्यामुळे त्याने गेल्या पाच वर्षांत तैवानभोवती लष्करी दबाव वाढवला आहे.
लाई यांची टिप्पणी 26 जुलै रोजी होणाऱ्या संसदीय निवडणुकीपूर्वी आली आहे, ज्यात त्यांचा सत्ताधारी डेमोक्रॅटिक प्रोग्रेसिव्ह पार्टी (डीपीपी) परत एकदा विधिमंडळातही सत्तेवर घेईल.
डिसेंबरमध्ये वितरित करण्यात आलेल्या 38 अब्राम्स मुख्य रणगाड्यांच्या पहिल्या तुकडीपैकी ही रणगाडे आहेत, तर तैवानने ऑर्डर केलेल्या 108 पैकी उर्वरित या वर्षाच्या अखेरीस आणि पुढच्या वर्षी वितरित केले जाणार आहेत.
विश्लेषक आणि प्रादेशिक लष्करी अधिकारी म्हणतात की अब्राम्स हे एक शक्तिशाली आणि अत्यंत अनुकूल शस्त्र आहे जे तैवानला आक्रमणाच्या परिस्थितीत त्याच्या शहरांचे आणि किनाऱ्यांचे रक्षण करण्यास मदत करेल, तर तैवानला त्यांच्या संरक्षणासाठी त्याच्या प्रति-ड्रोन तंत्रज्ञानाचा लाभ घ्यावा लागेल.
कीवला पुरविलेल्या अमेरिकन अब्राम्ससह रशियन आणि युक्रेनियन दोन्ही रणगाडे ड्रोन आणि प्रगत रणगाडा-विरोधी शस्त्रांसाठी सुरक्षित असल्याचे सिद्ध झाले आहे.
रणगाडे अद्याप पूर्णपणे कार्यान्वित झालेले नाहीत आणि बुधवारी झालेले चाचणी प्रक्षेपण हा हान कुआंग कवायतीचा औपचारिक भाग नव्हता, ज्याची रचना समुद्रातील, जमिनीवरील आणि आकाशातील संपूर्ण लढाईच्या परिस्थितीची पुनरावृत्ती करण्यासाठी केली गेली आहे, असे लष्करी अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
584 व्या कवच दलाचे प्रमुख मेजर जनरल चाउ कुआंग-ई म्हणाले की, त्यांना अपेक्षा आहे की या वर्षाच्या अखेरीस रणगाडे सेवेत असतील आणि “सध्याचा शत्रूचा धोका आणि सामरिक गरजांनुसार” लढाऊ क्षेत्रांमध्ये तैनात केले जातील.
सिंगापूरस्थित लष्करी अभ्यासक थॉमस लिम म्हणाले की तैवान युद्ध परिस्थितीत त्यांच्या “मौल्यवान मालमत्तांना” प्रति ड्रोन घटकांसह झाकण्याचा प्रयत्न करेल किंवा अतिरिक्त संरक्षणासाठी त्यांना उच्च पदांवरून तैनात करेल अशी आपल्याला आशा असल्याचे ते म्हणाले.
सिंगापूरच्या एस. राजारत्नम स्कूल ऑफ इंटरनॅशनल स्टडीजचे लिम म्हणाले, “हे सरळसोट नाही. परंतु ही समस्या अब्राम्ससाठी एकमेव नाही”. राष्ट्रपती लाई म्हणाले की त्यांना विश्वास आहे की “वास्तववादी लढाऊ प्रशिक्षणाद्वारे”, M1A2T रणगाडे “देशाची धोरणात्मक उद्दिष्टे अधिक प्रभावीपणे पूर्ण करण्यासाठी ड्रोन आणि नाविन्यपूर्ण डावपेचांसह समाकलित होऊ शकेल.”
लष्करी कवायतींबरोबरच तैवानचे अधिकारी सार्वजनिक प्रतिक्रियांची चाचणी घेण्यासाठी आणि लवचिकता निर्माण करण्यासाठी नागरी संरक्षण अभ्यास आयोजित करत आहेत.
तैवानच्या राष्ट्रीय सुरक्षा परिषदेचे उप-सरचिटणीस लिन फेई-फॅन म्हणाले की, बेट राष्ट्रासमोरील अनेक आव्हाने आणि जोखीम लक्षात घेऊन सरकार आणि नागरी समाज दोघांनीही ‘प्रत्येक प्रकारच्या परिस्थितीसाठी’ तयार असले पाहिजे याची आठवण करून देणारा हा सराव आहे.
टीम भारतशक्ती
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
