ऑस्ट्रेलियन संरक्षण दलासाठी सहा कार्यरत घोस्ट बॅट ड्रोनसाठी बोईंग डिफेन्स ऑस्ट्रेलियासोबत 1.4 अब्ज ऑस्ट्रेलियन डॉलर्सचा (930 दशलक्ष डॉलर्स) करार केला असल्याची घोषणा मंगळवारी ऑस्ट्रेलियाने केली. या करारानुसार, त्यांनी हवाई लक्ष्यावर पहिली live शस्त्र चाचणी केली.
ही घोषणा वॉशिंग्टनमध्ये ऑस्ट्रेलियन आणि अमेरिकेच्या संरक्षण आणि परराष्ट्र मंत्र्यांमध्ये झालेल्या चर्चेदरम्यान करण्यात आली. या चर्चेत सुरक्षा सहयोगींनी ऑस्ट्रेलियामध्ये हायपरसोनिक क्रूझ क्षेपणास्त्रांचे संयुक्त उत्पादन आणि देखभाल आणि अमेरिकेच्या बॉम्बर विमानांचे अधिक रोटेशन करण्यास सहमती दर्शविली.
अमेरिका आपल्या या इंडो-पॅसिफिक मित्रावर संरक्षण खर्च वाढवण्यासाठी दबाव आणत आहे.
घोस्ट बॅट किंवा MQ-28A हे 50 वर्षांहून अधिक काळ ऑस्ट्रेलियामध्ये डिझाइन केलेले पहिले लष्करी विमान आहे, जे पाळत ठेवणे आणि लढाऊ विमानांसह भागीदार म्हणून 3 हजार 700 किमीपेक्षा (2 हजार 300 मैल) जास्त अंतरापर्यंत उड्डाण करते.
संरक्षण मंत्री रिचर्ड मार्ल्स यांनी मंगळवारी एका निवेदनात म्हटले आहे की, घोस्ट बॅटने अलीकडेच हवाई लक्ष्यावर AIM-120 हवेतून हवेत मारा करणाऱ्या क्षेपणास्त्राची चाचणी केली आहे, ज्यामुळे “रॉयल ऑस्ट्रेलियन हवाई दलासाठी ऑपरेशनल क्षमता प्रदान करण्याची त्याची वाढती क्षमता” दिसून आली.
आपण पुढील दशकात ड्रोनवर 10 अब्ज ऑस्ट्रेलियन डॉलर्स खर्च करणार असल्याचे ऑस्ट्रेलियाने यापूर्वीच जाहीर केले आहे.
अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ आणि परराष्ट्र सचिव मार्को रुबियो यांची भेट घेतल्यानंतर मार्ल्स यांनी वॉशिंग्टनमध्ये पत्रकारांना सांगितले की, अमेरिकन लष्करी विमानांच्या वाढत्या संख्येला पाठिंबा देण्यासाठी ऑस्ट्रेलियाच्या उत्तरेकडील भागात अधिक पायाभूत सुविधा बांधल्या जातील.
“त्यामध्ये लढाऊ विमाने, बॉम्बर्स आणि गुप्तचर देखरेख आणि टेहळणी विमाने यांचा समावेश आहे आणि ती सध्या ऑस्ट्रेलियाकडून फिरत असलेल्या फिरण्यांवर आधारित आहे,” असे ते म्हणाले.
त्यांनी “ऑस्ट्रेलियामध्ये महत्त्वपूर्ण अमेरिकन मालमत्तेचे ‘pre-positioning’ करण्यास देखील सहमती दर्शविली होती, ज्यामध्ये यूएस मरीन कॉर्प्सद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या ऑस्प्रे विमानांचा समावेश होता.
ऑस्ट्रेलियाने ऑक्टोबरमध्ये सांगितले होते की ते त्यांच्या संरक्षण दलाने आणि अमेरिकन स्टार्टअप अँडुरिल इंडस्ट्रीजने विकसित केलेल्या घोस्ट शार्क स्वायत्त समुद्राखालील वाहनांच्या ताफ्यावर 1.7 अब्ज ऑस्ट्रेलियन डॉलर्स खर्च करेल.
ऑस्ट्रेलियन संरक्षण दलाने यापूर्वी म्हटले आहे की ते विस्तृत किनारपट्टी आणि 3 दशलक्ष चौरस किलोमीटर (1.2 दशलक्ष चौरस मैल) उत्तर महासागराचे रक्षण करण्यासाठी स्वायत्त तंत्रज्ञान समाविष्ट करू इच्छिते.
टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
