भारतीय नौदलाने मंगळवारी गोव्यातील INS हंसा येथे आपली दुसरे MH-60R सीहॉक हेलिकॉप्टर स्क्वाड्रन, INAS 335 ‘ऑस्प्रे’, कार्यान्वित केले. यामुळे नौदलाच्या सागरी विमानचालन आणि पाणबुडीविरोधी युद्ध क्षमता मजबूत करण्याच्या दिशेने आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा गाठला गेला आहे.
नौदल प्रमुख ॲडमिरल दिनेश के त्रिपाठी आणि पश्चिम नौदल कमांडचे फ्लॅग ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ व्हाइस ॲडमिरल कृष्णा स्वामिनाथन यांच्या उपस्थितीत हे स्क्वाड्रन दलात समाविष्ट करण्यात आले. मार्च 2024 मध्ये केरळमधील कोची येथे नौदलाचे पहिले MH-60R स्क्वाड्रन सेवेत सामावून घेतल्यानंतर दुसरे स्क्वाड्रन मंगळवारी 16 तारखेला सेवेत दाखल झाले.
INAS 335 च्या समावेशामुळे, भारतीय नौदलाला आता अमेरिकेच्या लॉकहीड मार्टिन कंपनीकडून करार केलेल्या 24 पैकी 15 MH-60R बहुउद्देशीय हेलिकॉप्टर वितरित करण्यात आली आहेत. उर्वरित हेलिकॉप्टर 2028 पर्यंत वितरित केली जाण्याची शक्यता आहे.
‘ऑस्प्रे’ असे नामकरण केलेल्या या स्क्वाड्रनने आधीच 200 तासांहून अधिक उड्डाणे केली आहेत आणि ते वेस्टर्न फ्लीटमध्ये पूर्णपणे समाकलित झाले आहे. गोवा येथे तैनात करण्यापूर्वी, MH-60R हेलिकॉप्टर सुरुवातीला प्रशिक्षण आणि परिचालन तयारीसाठी कोची येथील INS गरुड येथे तैनात होती. INS 35 चे कमांडिंग ऑफिसर कॅप्टन धीरेंद्र बिश्त यांनी कमिशनिंग वॉरंट वाचून दाखवले, त्यानंतर नेव्हल वाइव्हज वेल्फेअर असोसिएशन (NWWA), वेस्टर्न रीजनच्या अध्यक्षा श्रीमती लैला स्वामिनाथन यांनी कमिशनिंग फलकाचे अनावरण केले. या समारंभाची सांगता पारंपरिक वॉटर कॅनन सलामीने झाली.
MH-60R हे सर्व-हवामानात, दिवस-रात्र सेवा बजावण्यासाठी सक्षम असलेले हेलिकॉप्टर आहे, जे पाणबुडीविरोधी युद्ध (ASW), पृष्ठभागविरोधी युद्ध (ASuW), शोध आणि बचाव (SAR), वैद्यकीय स्थलांतर (MEDEVAC) आणि उभ्या दिशेने रसद पुरवठा (VERTREP) यासह विविध प्रकारच्या मोहिमांसाठी डिझाइन केलेले आहे. ही हेलिकॉप्टर प्रगत एव्हियोनिक्स, सेन्सर्स आणि शस्त्रास्त्रांनी सुसज्ज आहेत, ज्यामुळे ती ताफ्याचे “डोळे आणि कान” बनून काम करू शकतात.
नौदल अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, MH-60R च्या दुसऱ्या स्क्वाड्रनच्या समावेशामुळे भारतीय नौदलाची पश्चिम किनारपट्टीवर आणि संपूर्ण हिंद महासागर क्षेत्रातील कार्यात्मक पोहोच आणि सागरी सुरक्षा लक्षणीयरीत्या वाढेल, विशेषतः पाणबुड्यांची वाढती हालचाल आणि चिनी नौदलाच्या वाढत्या उपस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर ही तैनाती महत्त्वाची आहे.
टीम भारतशक्ती
