शनिवारच्या निवडणुकीपूर्वीच्या शेवटच्या दिवशी, ऑस्ट्रेलियाचे पंतप्रधान अँथनी अल्बनीज यांनी त्यांचे पुराणमतवादी प्रतिस्पर्धी पीटर डटन यांच्या मतदारसंघात प्रचार केला. डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या परराष्ट्र धोरणाच्या अशांततेच्या वर्चस्वाच्या मोहिमेदरम्यान जनमत चाचण्यांमध्ये विद्यमान उमेदवाराला पाठिंबा दिल्याचे कल बघायला मिळाले.
मतदानद्वारे सरकार निवडीची प्रक्रिया होत असलेल्या मोजक्या लोकशाहीपैकी ऑस्ट्रेलिया एक आहे. 18 दशलक्ष पात्र मतदारांपैकी सुमारे 70 लाख मतदारांनी शुक्रवारपर्यंत लवकर जाऊन मतदान केंद्रांवर किंवा टपाल मतदानाद्वारे मतदानाचा हक्क बजावला.
सर्व जनमत चाचण्यांमध्ये अल्बनीज यांचा centre-left Labor पक्ष पुराणमतवादी लिबरल-नॅशनल आघाडीपेक्षा पुढे असल्याचे दिसून आले आहे. सर्वेक्षणात असेही दिसून आले आहे की कामगार पक्ष अल्पसंख्याक सरकारचे नेतृत्व करू शकतो.
दोन्ही प्रमुख पक्षांनी जगण्याचा दैनंदिन खर्च आणि घरांच्या उच्च किंमतीवर लक्ष केंद्रित केले असले तरी ट्रम्प यांच्या टेरिफबाबतच्या सतत बदलणाऱ्या भूमिकेमुळे बदलत चाललेली जागतिक अनिश्चितता या मोहिमेदरम्यान मतदारांसाठी विचार करण्याजोगा एक प्रमुख मुद्दा बनल्याचे सर्वेक्षणात दिसून आले आहे.
डटन यांना चुका महागात पडणार
डटन यांनी ट्रम्प यांच्याशी तुलना करण्यापासून स्वतःला दूर ठेवण्याचा प्रयत्न केला असला तरी फेब्रुवारीमध्ये झालेल्या जनमत चाचण्यांमध्ये आघाडी घेतल्यानंतर ते पिछाडीवर आहेत.
राजकीय रणनीतीकारांनी सांगितले की ट्रम्प हा निर्णायक घटक खरंतर नव्हता कारण अल्बनीज यांनी एक मजबूत मोहीम चालवली आहे आणि डटन यांनी सार्वजनिक सेवकांना घरातून काम करण्यास बंदी घालण्याच्या अल्पकालीन धोरणासह चुका केल्या. परंतु ट्रम्प प्रभावामुळे जोखीम-विरोधी बनलेल्या मतदारांसाठी आरक्षणात भर पडली आहे, असे ते म्हणाले.
लेबर पार्टीची योजना तयार
“या अनिश्चिततेच्या काळात तुम्ही खात्री बाळगू शकता की लेबर पार्टीकडे ऑस्ट्रेलियाचे भविष्य घडवण्याची योजना आहे तर दुसरीकडे युतीमध्ये कट आणि गोंधळ आहे,” असे अल्बनीज यांनी शुक्रवारी पत्रकार परिषदेत मतदारांना शेवटचे आवाहन करताना सांगितले.
ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशनला दिलेल्या एका रेडिओ मुलाखतीत अल्बनीज म्हणाले की, ऑस्ट्रेलिया हा “अमेरिकेपेक्षा वेगळा देश आहे” आणि मतदारांना डटन यांच्या “हवामान बदल धोरणांमध्ये कपात” आणि 41 हजार सरकारी कर्मचाऱ्यांची कपात करण्याच्या निवडणूक प्रतिज्ञांबद्दल चिंता आहे.
… तरीही आशावादी
अल्बनीज यांच्या एक दिवस आधी स्वतःच्या मतदार संघात प्रचार करत असलेल्या डटन यांनी ऑस्ट्रेलियन कुटुंबे आणि लहान व्यवसायांना भेडसावणाऱ्या अडचणी अधोरेखित केल्या. त्यांनी मतदारांना सांगितले, “तीन वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत आज तुमची स्थिती चांगली आहे का?”
2019 च्या निवडणूक निकालाकडे लक्ष वेधत सांगितले की त्यावेळी conservative government सत्तेत आल्यामुळे जनमत चाचण्यांचे निकाल खोटे ठरले होते, त्यामुळे आम्ही अजूनही जिंकू शकतो असे डटन यांनी शुक्रवारी सांगितले.
गुरुवारी न्यूज कॉर्प वृत्तपत्रांनी प्रकाशित केलेल्या RedBridge-Accent सर्वेक्षणात ऑस्ट्रेलियाच्या द्विदलीय प्राधान्य मतदान प्रणाली अंतर्गत पुराणमतवादी लिबरल-नॅशनल आघाडीच्या विरोधात लेबर 53 टक्के विरुद्ध 47 टक्क्यांवर असल्याचे दिसून आले आहे, मतदारांनी ट्रम्पबद्दल आणि अणुऊर्जेवर बंदी असलेल्या देशात अणुऊर्जा केंद्रे बांधण्याच्या डटन यांच्या योजनेबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.
ऑस्ट्रेलियन फायनान्शियल रिव्ह्यू/फ्रेशवॉटरच्या शुक्रवारी झालेल्या सर्वेक्षणात लेबरने 51.5 टक्के – 48.5 टक्क्यांवर आघाडी घेतली होती.
उत्तरेकडील क्वीन्सलँडमधून सर्वात दक्षिणेकडील टास्मानिया राज्यापर्यंत 1 हजार 600 कि. मी. (1 हजार मैल) उड्डाण करणाऱ्या अल्बनीज यांनी, अजूनही असे काही मतदार आहेत ज्यांचा निर्णय झालेला नाही आणि त्यांची संख्याही बरीच मोठी असल्याचा इशारा दिला. तिथून ते व्हिक्टोरियाला जातील, कारण विश्लेषकांच्या मते लेबर पार्टीला बाह्य उपनगरी जागा गमावण्याचा धोका आहे आणि नंतर तिथून ते त्यांचे मूळ राज्य न्यू साउथ वेल्स येथे पोहोचतील.
अल्बनीज यांनी शुक्रवारी सांगितले की, 2010 मधील सर्वात अलीकडील अल्पसंख्याक कामगार सरकारमधून तयार झालेल्या किरकोळ पक्षांच्या किंवा अपक्षांच्या पाठिंब्याबाबत ते कोणताही धोरणात्मक करार करणार नाहीत.
टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
