ऑस्ट्रेलियन विद्यापीठाची विद्यार्थिनी जेसिका लुईस स्मिथ म्हणते की ती शनिवारी होणाऱ्या सार्वत्रिक निवडणुकीत एक स्पष्ट ध्येय ठेवून मतदान करणार आहे. हे ध्येय म्हणजे ‘सर्वात वाईट संभाव्य’ परिणाम म्हणून ज्याकडे पाहिले जाते ते उजव्या विचारसरणीचे सरकार सत्तेत येण्यापासून रोखणे.
या 19 वर्षीय तरुणीने पुराणमतवादी विरोधी पक्षनेते पीटर डटन यांच्या सत्ता हाती घेण्याच्या कल्पनेचे वर्णन ‘अतिशय भीतीदायक’ असे केले असून, अमेरिकेतील डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या अध्यक्षपदाच्या काळात तिने पाहिलेल्या अराजकतेशी ते समांतर असेल असे तिला वाटते.
ती म्हणाली, “मला असे वाटते की, मी शक्य तितका सर्वात वाईट पर्याय टाळत असल्याने ऑस्ट्रेलियातील खऱ्या राजकारणावर लक्ष केंद्रित केलेले नाही.”
तरुण मतदारांना आवाहन
स्मिथ 3 मे रोजी लाखो मिलेनियल्स आणि जनरेशन झेड मतदारांसह निवडणुकीत मतदान करेल, जे ऑस्ट्रेलियाच्या अनिवार्य मतदान प्रणाली अंतर्गत नोंदणी केलेल्या 1 कोटी 80 लाख लोकांपैकी 43 टक्के आहेत.
जनसांख्यिकीय बदलामुळे पंतप्रधान अँथनी अल्बनीज यांच्या मध्य-डाव्या लेबर पार्टी आणि पुराणमतवादी लिबरल-नॅशनल युतीला गृहनिर्माण आणि विद्यार्थ्यांच्या कर्जास मदत करणारी धोरणे जाहीर करण्यासाठी सोशल मीडिया, पॉडकास्ट आणि मीम्स वापरण्यास प्रवृत्त केले आहे.
परंतु जागतिक महामारी, आर्थिक आणि हवामान संकटाच्या काळात मोठ्या झालेल्या तरुण मतदारांनी रॉयटर्सला सांगितले की, त्यांच्यावर परिणाम करणाऱ्या मुद्द्यांवर दोन्ही प्रमुख पक्षांच्या निष्क्रियतेमुळे ते निराश आणि असमाधानी आहेत.
18 वर्षीय डार्सी पाल्मर म्हणाली की, ऑस्ट्रेलियामध्ये मतदारांना त्यांची निवड क्रमवारी मांडण्याची मुभा देणारे मतदान असूनही, त्यांच्या वयाच्या बऱ्याच तरुणांना लेबर पार्टीला मतदान करण्यास भाग पाडले गेले “जेणेकरून डटन सत्तेवर येणार नाहीत.”
मजूर पक्षाला पसंती मात्र त्याविषयी प्रेम नाही
रेडब्रिज ग्रुप या राजकीय सल्लागार संस्थेच्या नुकत्याच झालेल्या मतदानानुसार, मिलेनियल्स आणि जनरेशन झेड मतदारांमध्ये लेबर पार्टीने पुराणमतवादी लिबरल पक्षापेक्षा 60 टक्के आघाडी घेतली आहे.
रेडब्रिजचे संचालक कोस समरास यांनी फायनान्शियल रिव्ह्यूमध्ये लिहिलेल्या ओप-एडमध्ये म्हटले आहे की, ‘किरकोळ पक्ष आणि अपक्षांना त्यांची पहिली पसंती देणाऱ्या मतदारांचा हा सर्वात मोठा वाटा आहे.
अलीकडेच न्यूझीलंडमधून स्थलांतरित झाल्यानंतर नागरिकत्व मिळवणाऱ्या आर्किटेक्चरच्या विद्यार्थिनी जॅस्मिन अल-रावीला हवामान बदल आणि जगण्याच्या खर्चाबाबत येणाऱ्या अडचणी यांवर अधिक काम करायचे आहे.
“दोन्ही प्रमुख पक्ष श्रीमंतांसाठी राज्य करत आले आहेत, मला वाटते की ते निवडून आल्यापासून लेबर पक्षाने सामान्य लोकांसाठी काहीही केलेले नाही,” असे 22 वर्षीय जॅस्मिन म्हणाली.
“माझ्या मते पीटर डटन अधिक वाईट असतील, पण मला वाटते की मजूर पार्टीसाठीही कोणतेही सकारात्मक प्रकरण नाही.”
ऑस्ट्रेलियन निवडणूक अभ्यासानुसार (एईएस) अलीकडच्या वर्षांत दोन प्रमुख पक्षांनी तरुण मतदारांचा पाठिंबा गमावण्याचा कल वाढला आहे.
प्रमुख पक्षांचा कमी होणारा पाठिंबा
2022 मधील ऑस्ट्रेलियाच्या शेवटच्या निवडणुकीदरम्यान, जनरल झेडच्या 26 टक्के आणि मिलेनियल्सच्या 18 टक्के मतदारांनी पर्यावरण-केंद्रित ग्रीन्स पक्षाला मतदान केले.
प्रमुख पक्षांना आणि विशेषतः पुराणमतवादी आघाडीला असलेला पाठिंबा गेल्या 35 वर्षांच्या इतिहासात सर्वात खालच्या पातळीवर घसरला.
18 वर्षीय अवा कॅव्हलरी जॉन्सन म्हणाली की, तिला आशा आहे की युवा मत ऑस्ट्रेलियाच्या संसदेला आणखी डावीकडे हलवू शकेल परंतु त्यांच्या समूहाचे सामान्यीकरण न करण्याचा इशारा दिला.
“राजकारणात अजूनही अनेक पुराणमतवादी श्रद्धा आहेत. मला वाटते की डावीकडे एक मोठा बदल होईल, परंतु पूर्ण बदल होईल असे मला वाटत नाही,” असेही मत तिने मांडले.
टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
