लाल समुद्राच्या किनाऱ्यालगतच्या येमेनच्या रास इसा इंधन टर्मिनलवर अमेरिकेच्या हवाई हल्ल्यांमध्ये किमान 74 जणांचा मृत्यू झाल्याचे हुती-नियंत्रित आरोग्य मंत्रालयाने म्हटले आहे. अमेरिकेने गेल्या वर्षी हुतींविरुद्ध बॉम्बहल्ला मोहीम सुरू केल्यापासूनचा हा सर्वात प्राणघातक हल्ला आहे.
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी जानेवारीत पदभार स्वीकारल्यापासून मध्यपूर्वेतील अमेरिकेच्या सर्वात मोठ्या लष्करी कारवाईत गेल्या महिन्यात हल्ले तीव्र करण्याचे आदेश दिले. हा गट लाल समुद्राच्या नौकानयनावरील हल्ले जोवर थांबवत नाही तोपर्यंत इराणशी संलग्न हुतींवर हल्ले सुरूच ठेवण्याचे वॉशिंग्टनने जाहीर केले आहे.
आरोग्य मंत्रालयाचे प्रवक्ते अनीस अल-असबाही म्हणाले की, गुरुवारी झालेल्या हल्ल्यात 171 जण जखमी झाले असून प्राथमिक आकडेवारीनुसार, बचाव पथके पीडितांचा शोध घेण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत.
इंधन स्रोत नष्ट करण्याच्या उद्देशाने हवाई हल्ले
हुती दहशतवादी गटासाठी इंधनाचा स्रोत बंद करण्याच्या उद्देशाने हवाई हल्ले करण्यात आल्याचे अमेरिकी सैन्याने म्हटले आहे. येमेनी सूत्रांनी सांगितले की, इंधन आयातीचे प्राथमिक केंद्र असण्याव्यतिरिक्त या बंदरात मोठ्या प्रमाणात लष्करी उपस्थिती आहे.
मृतांमध्ये बंदराचे कामकाज चालवणाऱ्या सेफर ऑईल कंपनीचे कर्मचारी आणि आयात केलेल्या इंधन मालवाहतूक तसेच त्यांच्या वितरणाच्या देखरेखीसाठी जबाबदार असलेल्या येमेन पेट्रोलियम कंपनीचे कर्मचारी होते, असे सूत्रांनी सांगितले.
यू. एस. सेंट्रल कमांडने आरोग्य मंत्रालयाच्या मृतांच्या आकड्यावर कोणतेही भाष्य केलेले नाही.
“हुतींच्या सत्तेमागील आर्थिक स्त्रोताचा ऱ्हास करणे हा या हल्ल्यांचा उद्देश होता, जे सतत शोषण करत आहेत आणि आपल्या देशबांधवांना खूप त्रास देत आहेत,” असे एक्सवरील एका पोस्टमध्ये म्हटले आहे.
हुतींच्या केंद्रांना लक्ष्य करणे
ड्रोन, क्षेपणास्त्रे डागणे आणि जहाजांवर हल्ले करण्याचे केंद्र म्हणून अमेरिका आणि इस्रायलने यापूर्वी बंदराला लक्ष्य केले आहे.
इराणशी संलग्न हुतींनी गेल्या दशकात येमेनच्या अनेक भागांवर ताबा मिळवला आहे. नोव्हेंबर 2023 पासून, या गटाने लाल समुद्रातील जहाजांवर डझनभर ड्रोन आणि क्षेपणास्त्र हल्ले सुरू केले आहेत. याशिवाय ते गाझामधील युद्धावरून पॅलेस्टिनींशी एकजुटीने इस्रायलशी संबंधित जहाजांना लक्ष्य करीत असल्याचेही म्हटले जाते.
होदेइदाह बंदर शहराच्या उत्तरेस सुमारे 55 किमी (35 मैल) अंतरावर असलेल्या रास इसा टर्मिनलची साठवण क्षमता 30 लाख बॅरलची आहे. इंधन आयात कर हुती प्रशासनासाठी दरवर्षी कोट्यवधी डॉलर्सची कमाई करतात, असे सूत्रांनी सांगितले.
गाझामध्ये दोन महिन्यांच्या शस्त्रसंधीदरम्यान हुतींनी नौवहन मार्गांवरील हल्ले थांबवले. गेल्या महिन्यात इस्रायलने एन्क्लेव्हवर पुन्हा हल्ला केल्यानंतर त्यांनी हल्ले पुन्हा सुरू करण्याचे वचन दिले असले तरी तेव्हापासून त्यांनी लाल समुद्रातील जहाजांवर हल्ला केलेला नाही.
मार्चमध्ये अमेरिकेने दोन दिवस केलेल्या हल्ल्यांमध्ये 50 हून अधिक लोक मारले गेले, असे हुती अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
टीम स्ट्रॅटन्यूज
(रॉयटर्सच्या इनपुट्ससह)
